Veroneuvontaa

Voi, voi. Menin liian aikaisin kritisoimaan Venäjän jääkiekkoa ja kirjoittamaan huonosta jääkiekosta. Suomen peli USA:ta vastaan oli 1. erässä katastrofaalista. Mieleen muistui Suomi-USA MM-ottelu vuodelta 1994, kun Suomi johti 6-0 (lopputulos 8-0). Hävettää, mutta samanaikaisesti olen iloinen jäätyäni kotiin katsomaan ottelua. Jos olisin mennyt baariin heiluttamaan Suomen lippua, olisi minun vähintään ollut kaivauduttava lähimpään routakuoppaan ja kadottava koko maasta. Joka tapauksessa saanen kuulla vielä pitkään ottelun lopputuloksesta, vai onkohan maan tapana antaa samalla tavalla kuittia kuin on Suomen ja Ruotsin välillä. USA:n vastustajista Sveitsi erottui edukseen, koska Sveitsin maalinsuulla ei seissyt imuria. Toivotaan Suomelle parempaa menestystä illan pronssiotteluun!

Koulu oli jälleen suljettu perjantaina lumisateen vuoksi. Rasittavaa. Lapset eivät tahtoneet totella ja kävivät hermoilleni. Vierailimme sentään kirjastossa ja ruokakaupassa, joskin kaupan ostoskärryjen työntämisestäkin tuli tappelu. Minulla on lyhyt pinna. Toivoisin vain voivani hymyillä ja antaa lasten nahistella keskenään, mutta minkäs luonteelleen voi. Lapset vain oppivat isältään huonoja tapoja ja kierre on valmis... Onneksi Aarno sai olla perjantai-illan leikkimässä naapurin Henrin kanssa. He olivat katsoneet Star Wars elokuvia ja syöneet pizzaa. Alina vieraili myös kaverinsa luona, joten ilta oli ihanan rauhaisa.

Perjantain aikana lumipeite kasvoi 15-20 cm. Helmikuun aikana on perjantaihin mennessä satanut lunta noin 112 cm ja se on kaikkien aikojen ennätys, kun mitataan yhden kuukauden lumimäärää. Ennätys paranee edelleen, koska lauantainakin olemme saaneet lisää lunta. Lumisade oli perjantaina tiheää, mutta kadut pysyivät runsaan suolauksen ansiosta sulina. Tällä kerta suola voitti lumen, joskin tulos ei ollut 6-0. Helmikuun 5-20. päivän välisenä aikana Pittsburghin kaduille levitettiin suolaa yhteensä 11 915 tonnia! Vaikka kaupungin kunnossapidolla riittää edelleen töitä, kaupunki varautuu jo tulevien tulvien varalle. Tulvat ovat väistämättömiä, kun lumet alkavat sulaa eli historian odotetaan toistavan itseään.

Olin tänään koulutuksessa vaimon yliopistolla. Ilmoittauduin viime viikolla vapaaehtoiseksi veroneuvojaksi auttamaan yliopiston ulkomaalaisia opiskelijoita ja työntekijöitä verolomakkeiden täyttämisessä. Allekirjoitetut ja täytetyt verolomakkeet tulee palauttaa huhtikuun 15. päivään mennessä. Erilaisia verolomakkeita on kymmeniä ellei jopa pitkälle toista sataa. Saamani koulutus oli hyvin rajattua. Yliopisto tarjoaa veroneuvontaa vapaaehtoisten voimin pääasiassa vierasmaalaisille. Saamani koulutuksen perusteella voin neuvoa maksimissaan 5 vuotta opiskelleita ja 2 vuotta työskennelleitä vierasmaalaisia ihmisiä. Mikäli mm. oleskeluajan ja maahanmuuttajastatuksen ehdot eivät täyty, pyydetään veroneuvonnan tarvitsijoita kääntymään veroasiantuntijoiden puoleen.

Jokainen joutuu täyttämään verolomakkeen liittovaltiolle, vaikka verotuloja ei olisi lainkaan verovuodelta 2009 tai maahanmuutto olisi tapahtunut joulukuun viimeinen päivä. Minun ja lasten tulee jokaisen täyttää tämä verolomake. Palkansaajille, kuten vaimolleni, täytettäviä verolomakkeita on useita. Vähintään 2 verolomaketta liittovaltiolle sekä oma verolomake osavaltiolle ja Pittsburghin kaupungille eli yhteensä neljä lomaketta. Liittovaltion veroneuvonnan tulee tekemään äärimmäisen monimutkaiseksi lukuisat poikkeukset ja huojennukset eri maiden välillä.

Pennsylvanian osavaltiossa ei tunneta esitäytettyjä verolomakkeita ja verolomakkeiden täyttäminen on suomalaiseen käytäntöön verrattuna monimutkaista. Markkinoilla on tarjolla runsaasti maksullisia ohjelmia verolomakkeiden täyttämistä varten. Vaihtoehtoisesti voi palkata veroasiantuntijan täyttämään verolomakkeen, jolloin itselle jää ainoastaan lomakkeen allekirjoitus. Jokaisella osavaltiolla on myös omat verolainsäädännöt. Kaikki nämä asiat huomioiden liittyy verolomakkeiden täyttämiseen valtavasti byrokratiaa. Nykyisessä tietoyhteiskunnassa esitäytetyt verolomakkeet olisivat täälläkin varmasti mahdollisia, mutta suurimpana esteenä lienee lukuiset maksulliset vero-ohjelmat ja veroneuvonnasta saadut tienistit. En tiedä minkälaisia verolomakkeita vierasmaalaiset joutuvat Suomessa täyttämään, mutta uskoisin sen kuitenkin olevan moninkerroin yksinkertaisempaa kuin täällä USA:ssa.

Huonoo kiekkoo

Minä olin eilen baarissa. Ensimmäistä kertaa muuttomme jälkeen. Baariin meno vähän jännitti ja epäilin osaisinko enää tilata olutta. Onneksi sprottibaarissa oli tarjolla tuttua hanaolutta (Newcastle) ja kieleni ei mennyt tilaamisesta solmuun. Maistui muuten hyvälle ja tunsin ansainneeni tämän makunautinnon. Olen ollut tunnollinen ja ahkera koti-isä ainakin suurimman osan aikaa. Taidan mennä uudemman kerran katsomaan sporttibaariin jääkiekkoa. NBC näyttää olympialaisia kolmella kanavalla, mutta vain yksi näistä kanavista näkyy meidän kaapeliverkon kautta. Lisäkanavista joutuisi maksamaan 40 $ per kuukausi, joten tuolla summalla saan baarista jo monta oluttta.

USA-Sveitsi ottelun näin televisiosta, mutta Kanada-Venäjä ottelun kävin katsomassa sporttibaarissa. Etukäteen olin veikannut Kanadan ja Venäjän pelaavan loppuottelussa ja niin oli moni muukin. Paikallisia ottelu kiinnosti erityisesti sen takia, että vastakkain olivat Pittsburgh Penguisien kaksi parasta jääkiekkoilijaa; Sydney Crosby ja Evgeni Malkin. Odotin vauhdikasta ja jännittävää ottelua, mutta Venäjä pelasi umpisurkeaa kiekkoa. Joukkuepelistä ei ollut tietoakaan ja maalivahti vuoti kuin seula. Vasta 6-1 tilanteessa Venäjä vaihtoi maalivahtia, kun toista erää oli pelattu 04:07. Minustakin olisi tullut parempi maalivahti, jos vain olisin saanut lapsuudessani aloittaa jääkiekkoharrastuksen. Peli oli jo käytännössä ratkaistu tuossa vaiheessa ja venäläiset sortuivat yksinyrittämiseen. Parhaimmillaan kolme Venäjän hyökkääjää odottivat hyökkäyspään siniviivalla puolustuksen avaussyöttöä seisovin jaloin. Lisäksi Venäjän tähtipelaaja Alexander Ovechkin oli pelkkä rusettiluistelija. Toisaalta Kanadan joukkupeli toimi ja he olivat parempia.

Kanada ottelun jälkeen alkoi Suomen ja Tsekin välinen ottelu. Katsoin ottelusta ensimmäisen erän. Neljäs olut olisi ehkä ollut jo liikaa ja kellokin alkoi olla paljon. Tunsin velvollisuudekseni palata kotiin ja valmistautua torstaiaamun työvuorooni nukkumalla kohtalaiset yöunet. Suomen voitto Tsekeistä on upeaa, mutta 1. erän peliesityksen perusteella Suomen pelistä jäi paljon parannettavaa. Mielestäni ylivoima oli huonoa ja Sakun johtama kentällinen ei oikein päässyt rakentamaan kunnon maalipaikkoja. Vielä on vuorokausi aikaa valmistautua USA:n kohtaamiseen. Tämä ottelu sentään näkyy meilläkin, joten sporttibaariin ei tarvitse mennä. Mieli tekisi paremman tunnelman takia, mutta pelin alkaessa kello on täällä vasta 15:00. Suomen lipun heiluttaminen baarissa olisi kokemus. Epäilen vain, etten saisi ainakaan paljon ystäviä.

Lumisade antaa vielä odotuttaa itseään. Yhden kuukauden ennätys lumisateen määrässä on enää sentin päässä. Se menee todennäköisesti rikki vielä viikonlopun aikana, mitä sääennusteeseen on luottamista. Lämpötila on pakkasen puolella ja on pilvistä. Antonilla on huomenna vapaapäivä, joten pulkkailua ajatellen muutama sentti lisää lunta tekisi mäestä liukkaan. Joka tapauksessa olemme saaneet nauttia lumesta ja talvesta. Pulkkamäessä on ollut hauskaa sekä lapsilla että minulla. Takamuskin on toistaiseksi säästynyt pahemmilta kolhuilta.

Koripalloteline

Anton on ollut aikamoinen pehkopää viime viikkoina, mutta sain perjantaina vihdoin aikaiseksi viedä hänet parturiin. Antonilla on aina perjantaisin vapaapäivä ja tällä kertaa teimme bussiretken keskikaupungille. Jäädessämme pois bussin kyydistä, kuljettaja ihaili Antonin punertavaa pörröä ja epäili Antonin äidin olevan punahiuksinen. No, sitä hän ei ole. Joka tapauksessa vaimo on jo useaan otteeseen pyytänyt viemään Antonia parturiin ja tuo bussikuskin lausahdus sai minut viimein tuumasta toimeen. Nyt Anton on klanipää, eikä punertavaa tukkaa enää ole. Käytin Antonia samassa parturissa, jossa itse kävin pari viikkoa sitten. Anton istui parturituolissa mallikkaasti tietäen, että leikkauksen jälkeen on odotettavissa tikkari. Tällä kertaa Anton tyytyi yhteen tikkariin.

Alina ja Aarnon karateilta sujui mukavissa merkeissä, vaikka pizzaa ei tahtonut riittää kaikille. Lapset viihtyivät niin hyvin, että he haluavat mennä uudestaan kerran kuukaudessa järjestettävään tapahtumaan. Olemme iloisia saatuamme Alinan viimein jonkin harrastuksen pariin. Molemmat jatkavat täällä karateharrastustaan heinäkuuhun saakka. Anton on ollut muutamana kertana harjoituksissa katsojana ja hän on kotona se, joka esittelee karatepotkuja ja -huutoja. Harmi vain, että alaikäraja on 5 vuotta, koska muutoin hänkin saisi käydä samoissa harjoituksissa.

Vaimo on äärimmäisen hyvä uppoutumaan tekemisiinsä. Esimerkiksi TV-ohjelmia katsellessa hän eläytyy niin hyvin, ettei kuule tai reagoi ympäristön tapahtumiin. Jos lapsi huutaisi vierellä, niin sen hän saattaisi noteerata. Joka tapauksessa Aarnolla oli sunnuntaina viimeinen koripalloharjoitus. Vaimolla oli katsomossa mukanaan ristipistotyö.

Aarno oli kentän laidalla lähellä koripallotelinettä, kun se jostain syystä kaatui Aarnon päälle. Tälläisiä telineitä näkee usein omakotitalojen pihoilla, mutta nämä harjoituksissa käytetyt telineet olivat jykevämpiä. Aarno ei ollut omien sanojensa mukaan koskenutkaan telineeseen. Hän jäi kaatuneen telineen alle sillä seurauksella, että hammas puhkoi huuleen ison haavan. Verta tuli kuulemma paljon, mutta onneksi Aarnolle ei käynyt pahemmin. Vaimo oli niin keskittynyt ristipistotyöhönsä, ettei huomannut katsomosta koko tapahtumaa. Hän reagoi vasta kahden valmentajan ja vertavuotavan Aarnon seistessä hänen edessään. Valmentajat olivat todella pahoillaan tapahtuneesta, mutta kaikki osapuolet pääsivät pelkällä säikähdyksellä. Valmentajat kiittivät varmasti onneaan, ettei koripalloteline kaatunut amerikkalaisen pojan päälle, koska vanhemmat voisivat olla heti haastamassa oikeuteen tapahtuneesta.

Toistaiseksi emme ole saaneet lisää lumisateilta. Päivälämpötila on ollut parhammillaan kahdeksassa asteessa ja sateet ovat tulleet vetenä. Olimme pulkkmäessä perjantaina, lauantaina sekä sunnuntaina, mutta nyt lumi alkaa olla jo liian märkää pulkkailua varten. Jääpuikot sekä lumet ovat sulaneet talojen katoilta ja meidän kylpyhuoneen seinäkään ei enää vuoda vettä sisäpuolelle. Siellä tällä näkyy rikkoutuneita ja roikkuvia vesikouruja, mutta muutoin en ole nähnyt lähialueella suurempia lumen aiheuttamia vahinkoja. Tosin olen kuullut monella muullakin asukkaalla olleen ongelmia vuotavien seinien ja kattojen kanssa.

Jääpuikkoja

Alinalla ja Aarnolla oli vaihteeksi normaali koulupäivä perjantaina. Molemmat saivat toisen periodin päättymisestä koulutodistukset. Alina sai tälläkin kertaa kaikista aineista A:n (outstanding, arvosana 4). Aarno paransi ensimmäisen periodin arvosanoja saaden tällä kertaa molemmista aineista A:n (englanti ja matematiikka). Voin olla vain ylpeä lasten koulumenestyksestä ottaen huomioon, että alle puoli vuotta sitten Aarno ei puhunut lainkaan englantia.

Lasten koulunkäyntiin liittyy paljon kaupallista toimintaa ja he ovat saaneet kotiin jälleen runsaasti tilauslomakkeita. Tilaamalla tuotteita tuetaan koulun oheistoimintaa. Tarkoitusperä on hyvä, mutta mielestäni tilauslomakkeita tulee jo liikaa. Yksinkertaisesti ne eivät jaksa enää kiinnostaa. Yksi lomake oli suklaan tilauksia varten. Tarjolla oli mm. Crocs-suklaat 2,5 dollarin hintaan. Erilaisia sukaamakeisia oli tarjolla kymmeniä vaihtoehtoja. Myös koulun logolla olevista tekstiileistä saimme mainos- ja tilauslomakkeen. Aikaisemmin oli mahdollisuus tilata ystävänpäiväkortteja jne.

Tänään lauantaina olisi ollut mahdollisuus osallistua koulun järjestämään iltagaalaan (Party for Play), joka pidetään läheisellä golfklubilla. Lippu olisi maksanut 45 $ ennen 5.2 tehtyä tilausta ja sen jälkeen 55 $ per henkilö. 100 dollarilla olisi voinut ostaa "paremman" lipun, jolloin olisi saanut nimensä näkyviin gaalan iltaesitteeseen. Paikalla on tarjolla runsaasti ohjelmaa. Toivottavasti lipun myynneillä koulu saa katettua kaikki kulut mahdollisesta paikan vuokraamisesta, tarjottaviin ruokiin ja esiintyjien palkkioihin. Paikalla on myös arpajaiset, johon oppilaiden vanhemmat ovat saaneet lahjoittaa palkintoja (mm. viinipullot olivat koulun toivomuslistalla). Kiva, jos arpajaisista saisi oman lahjoituksen. Meiltä gaala jää väliin. Alinalla ja Aarnolla on karateilta, jossa tarjotaan myös ohjelmaa ja ruokaa 25 dollarin hintaan. Lisäksi molemmat saavat ottaa yhden ystävänsä mukaan.

Paikallisella sähköyhtiöllä oli perjantain lehdessä koko sivun "mainos". Mainoksen yläosassa oli kuva sähkölinjalle romahtaneesta puusta otsikolla: "You've just weathered one of the worst snowstorms in more than a century". Niin kuin tämä vuosisadan lumimyräkkä ei olisi ollut jo jokaisen tiedossa, koska olihan rankasta lumisateesta kulunut jo 13 päivää. Itse tekstissä todetaan puiden katkomista sähkölinjoista ja yli 100 000 asiakkaan jääneen ilman sähköä. Tämän jälkeen kiitetään asiakkaiden kärsivällisyyttä ja tukea yrityksen työntekijöille. Samalla ylistetään yrityksen työntekijöitä heidän valtavasta korjausurakasta ja pitkistä työpäivistä jäätävissä sekä lumisissa olosuhteissa. Minun piti lukea mainos kolmeen kertaan ja silti todeta: "Mitä ihmettä!" Sähkölaitos yrittää kerätä sympatiaa vetoamalla poikkeukselliseen säähän ja paikata mainettaan sen sijaan, että olisivat pahoitelleet asiakkaille koitunutta vahinkoa ja harmia.

Olympialaisten seuraaminen on jäänyt vähiin. NBC tv-yhtiö näyttää olympilaisia kahdella kanavalla, mutta lähetykset täyttyvät mainoksista ja studiokeskusteluista. Lisäksi tasatunnein tulee uutisia. Ei tee mieli katsoa esimerkiksi jotain hiihtokilpailua, kun 1/3 kilpailusta joutuu katsomaan mainoksia. Ehkä olympialaisia näytettäisiin muillakin kanavilla, mutta valitettavasti nämä kanavat eivät kuulu kaapeliyhtiön meille tarjoamaan valikoimaan.

Lauantaina ja sunnuntaina on ollut pitkästä aikaa aurinkoista. Lumipeite on huventunut vauhdilla, vaikka lämpötila on ollut varjon puolella vain pari astetta plussan puolella. Pittsburghissä on satanut lunta virallisten mittausten mukaan noin 80 cm helmikuun aikana. Vain kerran aikaisemmin yhden kuukauden aikana lunta on satanut enemmän. Helmikuuta on vielä viikko jäljellä ja sunnuntai-illasta alkaen on luvassa lisää sateita, joten tämä ennätys saattaa mennä uusiksi. Runsas lumimäärä talojen katolla on sulamisen myötä aiheuttanut ongelmia. Ainakin yhden lampolan ja hevostallin katot ovat romahtaneet. Samoin on käynyt yhden harjoitushallin (jääkiekko) katolle. Kattojen sulamisvesi vuotaa asuntojen sisälle ja räystäille kertyy valtavia jääpuikkoja. Oheiset kuvat ovat torstailta.

PITT

Viimeiset kaksi viikkoa ovat olleet intensiivistä aikaa. Lasten koulu oli keskiviikkona jälleen suljettu lumisateiden takia ja torstainakin koulupäivä alkaa 2 tuntia myöhemmin. Alina kertoi tiistaina, että koulubusseilla on vaikeuksia liikenteessä lumen reunastamilla kaduilla. Lapset ovat saapuneet kotiin 15-20 minuuttia tavallista myöhemmin, kun koulubussi on joutunut väistämään muuta liikenettä tai bussi ei ole päässyt ajallaan koulun pihaan noutamaan lapsia. Onneksi en ole töissä, joten lastenhoito on järjestynyt omasta takaa. Toisaalta Suomessa meillä kävi anoppi tai lastenhoitaja aina välillä auttamassa kotona, jolloin vaimon kanssa pääsimme kaksistaan kaupoille tai iltarientoihin. Täällä ei ole ollut "hengähdystaukoja" sitten joulukuisen jääkiekko-ottelun.

Kävin Alinan kanssa keskiviikkona hammaslääkärissä. Kyse ei ollut tällä kertaa samasta paikasta, jossa olen käynyt Aarnon kanssa. Vaikka näiden kahden hammaslääkäriaseman maantieteellinen etäisyys on vain kilometri, niin niiden lääketieteellinen välinen etäisyys tuntui valovuodelta. Ensinnäkin hoitohuoneita oli useita. Toisekseen potilas (kerron nyt vain omasta kokemuksestani asiakkaana) ohjattiin erilliseen huoneeseen, jossa henkilötietoja käytiin tarkemmin läpi. Huoneen seinällä oli vähintään 52 tuumainen litteäruutuinen tv-näyttö, josta näin samalla potilastietoni. Sain istua nahkaisessa (presidentin) työtuolissa, joka tuntui mukavalta.

Seuraavaksi minun hampaistani otettiin ensimmäiset röntgenkuvat käytävällä. Istuin tavalliselle tuolille. Leukani laitettiin "telineeseen" ja otsa sidottiin siihen remmillä kiinni. Suuhun laitettiin purentamuovi suun pitämiseksi auki ja röntgenlaite alkoi pyörimään pääni ympärillä ottaen 3D kuvia! Tämän jälkeen oli vuorossa tavalliset röntgenkuvat ja lisäksi hampaitteni purennasta otettiin kymmenkunta digikuvaa. Jouduin kunnolla virnuilemaan kameralle vetämällä poskistani juuri, kun olin kieltänyt sen lapsilta. Viimeisessä huoneessa hampaiden pinnoilta otettiin pienen pienellä kameralla kuvia ennen hampaiden puhdistusta. Sekä röntgen- että operaatiohuoneen seinällä oli litteäruutuinen näyttö. Hampaista otetut kuvat tulivat näytölle välittömästi näkyviin digikuvia lukuunottamatta.

Hammashoitaja puhdisti/kaapi hampaitani antaumuksella noin 40 minuuttia. Kaikkiaan vierailuun meni aikaa lähes 2 tuntia. Hammaslääkäri ei katsonut hampaitani kertaakaan, mutta sen sijaan hän perehtyi röntgenkuviin. Hän kävi esittäytymässä, kun ensimmäiset röntgenkuvat olivat otettu ja toisen kerran hampaiden puhdistuksen jälkeen. Hän esitteli ensimmäisessä huoneessa päästäni otettuja 3D-kuvia isolla seinänäytöllä. Kuvaruutu oli jaettu neljään osaan ja yhdellä ruudulla hammaslääkäri pyöritti "pääkalloani". Sekä ylä- että alahampaat näkyivät joka kulmasta ja minä ihailin tekniikkaa. Lääkäri kehui heillä olevan ainoana hammaslääkäriasemana Pittsburghin alueella kyseinen saksalais-valmisteinen röntgenlaite (+ohjelmisto) käytettävissä.

Hammaslääkärin työ näyttää menevän kohti päätetyöskentelyä. Tutkimme yhdessä vähintään kymmenkertaisia suurennuskuvia hampaistani ruudulla. Onhan tämä potilaallekin paljon miellyttävämäpää kuin maata suu ammollaan kirkkaan valon alla ja pelätä :-) Jonkin aikaa kuvia katseltuamme hammaslääkäri löysi pienen reiän takahampaan paikan vieressä. Hän ehdotti vanhan paikan poistamista ja uuden paikan laittamista tilalle. Lupasin harkita asiaa. Aarnon vastaava tarkastusoperaatio maksoi toisessa hammalääkärissä 152 $. Alinan ja minun operaatiot tulivat maksamaan yhteensä 558 $ eli 127 dollaria enemmän per henkilö kuin Aarnon operaatio. Ero on varmasti selitettävissä näillä mielikuvituksellisilla aparaattoreilla. Vaimon työpaikan kautta ottama vakuutus korvaa hammastarkastuksen, mutta vakuutuksen katto (1 000 dollaria) tulee kohta vastaan. Minun paikan uusinta maksaisi 450 $, joten se jää ainakin tekemättä, vaikka hammaslääkäri tekisikin sen ilman tietotekniikkaa.

Pittsburghin yliopistosta ja yliopiston joukkueista, kuten koripallo ja jalkapallo, käytetään yleisesti lyhennystä PITT. Esimerkiksi jalkapallojoukkue (Pittsburgh Panthers) myy paljon vaatteita ja muuta rekvisiittaa kyseisellä logolla. Niitä myydään lähes jokaisessa suuremmassa vaatekaupassa ja ainakin paidat sekä hupparit tuntuvat olevan paikallisten suuressa suosiossa. Lähetimme vaimon veljenpojille kaksi PITT-logoista pipoa joululahjaksi Suomeen. Kuulimme jälkikäteen, että pipot eivät saavuttaneet 13 ja 11-vuotiaiden poikien suurta suosiota. Poikien äidinkieli on ruotsi ja pitt tarkoittaa ruotsinkielellä miehen sukuelintä. Kieltämättä se voisi olla noloa kulkea kyseinen pipo päässä Vaasan kaduilla puhumattakaan käydä ruotsinkielistä koulua. Vaimon veli kylläkin totesi, että Raumalla pipon käyttö voisi tulla kyseeseen.

Autonäyttely

Lumipeite on kasvanut entisestään. Maanantaina satoi lisää lunta muutamia senttejä ja tälläkin hetkellä (tiistaina aamupäivällä) lunta leijailee taivaalta runsaasti alas. Lasten koulupäivän alkamista oli eilen ja tänään siiretty kahdella tunnilla eteenpäin. Ilman viime viikkoista koulun sulkemista nämäkin kaksi koulupäivää olisivat todennäköisesti peruttu lumisateen takia. Vaikka lumimyräkästä on kulunut aikaa jo 10 vuorokautta, niin jotkut ympäristön asukkaat joutuvat edelleen olemaan ilman sähköä. Tuulet kaatoivat puita ja oksia, jonka seurauksena sähkölinjat katkeilivat usealla alueella. Aluksi kymmeniä tuhansia ihmisiä oli ilman sähköä, mutta vieläkin niitä on toista sataa. Toisille ihmisille lumisateet ovat olleet toisisijainen asia, kun samaan aikaan joutuu kamppailemaan ilman lämmitystä ja lämmintä vettä. Lumisateet ja -kinokset ovat tässä suhteessa pienempi paha.

Kävin Antonin kanssa Pittsburghin kansainvälisessä autonäyttelyssä. "Pittsburgh International Auto Show" kuulostaa jotenkin mahtipontiselta. Kaupunki on kuitenkin aika pieni USA:n mittakaavassa ja tuskin paikallinen autonäyttely saa juurikaan huomiota muualla maailmalla. Tästä huolimatta 31 eri automerkkiä oli edustettuna. Anton suuttui minulle, kun kutsuin alla olevaa autoa Batmanin autoksi. Hän totesi vihaisesti, että Batman:llä on turkinpippuri auto, jolla hän tarkoitti mustan väristä autoa. Antonin suomen kieli on valitettavasti vähän heikossa kuosissa. Hänellä on omia sanoja asioiden ilmaisemiseksi, vaikka hän ei ole edes raumalainen. Värien sijaan hän puhuu mm. turkinpippurista, appelsiinista, banaanista ja päärynästä. Ruokailtuaan hän toteaa: "Mä söisin jo!". Jostain kumman syystä verbit tulevat isi-muotoisina ja muutoinkin sanavarasto on aika suppea. Toisaalta minäkin "nukkusin" 20 ensimmäistä vuotta ennen kuin muutin pois Raumalta.

Kokonsa puolesta Anton olisi hyvin mahtunut Corvette ZR1:sen ratin taakse sen enempää kumartumatta. Huomatkaa muuten märkä pläntti Antonin puserossa. Anton kuolasi hienojen autojen perään.

Tämän Porsche Panameran olisi saanut hieman alle 100 000 dollarilla, joskin kyse olisi ollut vain 4-ovisesta karvalakkimallista. Aika pöyristyttävän hieno auto kaikesta huolimatta, mutta vaikutti leveältä autolta Porsche Boxterin rinnalla. BMW:ltä oli messuilla uutuutena 5-sarjan Gran Tursimo "hatchback". Ulkoisesti se muistutti paljon Panameraa, mutta BMW:ssä oli käsittämätön takaluukku. Se aukeaa vain takalasin alapuolelta, jolloin kuormausaukkoa ei ole lainkaan. Matkatavarat tulee työntää avoimen takaseinän kautta. Ehkä BMW Gran Turismo onkin vain tarkoitettu golfin pelaajille ja tavaratilan käytettävyys on toissijainen asia. Sinne ei ole tarkoitus tunkea lastenrattaita -vaunuista puhumattakaan.

Jaguar XK oli sekä minun että Antonin mieleen. Tällä autolla ei olisi juurikaan tekemistä näillä lumimäärillä, mutta keväällä sillä olisi kiva kuskata Antonia päiväkotiin. Vaaleat nahkapenkit ovat kauniit, mutta muutaman tuhannen messukävijän istumisen seurauksena etupenkin nahka oli jo kuluneen oloinen. Erään messuauton etupenkit olivat olleet alun alkaen valkoiset, mutta viimeisenä messupäivänä etupenkkien väri muistutti enemmän farkkuja. Valkoinen auto on käytettynäkin kaunis, mutta valkoiset nahkapenkit ovat epäsiistit.

Chrysler 300c (vm. 2006) oli kuitenkin kaikkein eniten Antonin mieleen. Anton viihtyi takapenkin viihdekeskuksessa katsellessaan Autot-elokuvaa. Minä sen sijaan ihmettelin auton renkaita (275/25ZR24) ja sen 24 tuumaisia vanteita. En tiedä, minkälaista tälläisilla renkailla olisi ajaa, mutta ehkä kyse onkin vain näyttelyvanteista ja -renkaista.

Autonäyttelyn oheistarjonta ja autotarvikkeiden esittely oli hyvin vähäistä. Kuvan mukaisten vanteiden "väriloisto" kiinnitti kuitenkin minun huomioni. Vanteet olivat pääasiassa 20-26 tuumaisia ja tarkoitettu todennäköisesti Hummeriin tai vastaavan kokoiseen autoon. Vanteet antaisivat varmasti näyttävyyttä Corollankin alla, mutta vanteen lisäksi auton alle mahtuisi vain sisäkumi.

Vuotava seinä

Kulunut viikko sujui yllättävän mukavasti, vaikka kotirintamalta ei kuulu mitään uutta. Koko kouluviikko meni peruutusten merkeissä eli perjantainakin koulu oli suljettu. Itse asiassa kaikki Pittsburghin ala-asteet olivat kiinni koko viikon kaupungin turvallisuuspäällikön määräyksestä. Syynä lumiset ja auraamattomat tiet sekä jalankulkuväylät. Koulu jatkuu tämän hetkisen tiedon mukaan maanantaina klo 10:00 - kaksi tuntia viivästyneenä. Lumisateita on luvassa seuraavina neljänä päivänä, joten suunnitelmat voivat vielä muuttua. Pennsylvanian osa-valtiossa kouluvuodessa on oltava vähintään 180 koulupäivää. Peruutukset johtavat siihen, että kesäloman alkamista on siirrettävä eteenpäin tai koululaitoksen on haettava poikkeuslupaa lyhyemmästä kouluvuodesta osavaltion päättäjiltä.

Jätehuolto oli myös peruttu kuluneella viikolla. Tiistain roskakeräystä korvaavaa vuoroa ei järjestetty, mutta toivottavasti jätehuolto toimii normaalisti ensi viikolla. Teitä on saatu normaaliin ajokuntoon lähialueellamme vasta viikko lumipyräkän jälkeen. Tästä huolimatta sivuteitä voi edelleenkin ajaa vain yhteen suuntaan kerrallaan. Liikenne sujuu suhteellisen hyvin, vaikka käveleminen tuottaa paikka paikoin tuskaa.

Kävin lasten kanssa kävelemässä läheisellä kauppakadulla (Murray Avenue) torstaina iltapäivällä. Kävelemisestä tuli vain paha mieli ja märät jalat. Asunnoltamme on kauppakadulle matkaa noin 500 metriä. Pelkästään tällä matkalla jalankulkuväylän olosuhteet vaihtelivat kuivasta, hankeen ja loskaan. Jotkut kiinteistön asukkaat (kuten me) ovat puhdistaneet kiinteistön edustan lumesta ja osa ei. Lumisissa kohdissa hankeen oli muodostunut epätasainen polku, jossa kaksi ihmistä ei mahdu kohtaamaan toisiaan eli lunta ei ollut poistettu lainkaan. Toisten kiinteistöjen osalla oli loskaista, koska lapionnin sijaan on heitetty vain suolaa. Kauppakadulla oli lisäksi jossain kohtaa liukasta kattojen räystäiltä tippuvan sulamisveden takia. Kävely oli suorastaan hengenvaarallista, varsinkin räystäitä katsottaessa. Jääpuikot olivat suuria ja pitkiä. Sellaista ei olisi kiva saada niskaansa. Katujen ylitys tapahtui 10 sentin loskassa. Meidän kaikkien sukat, kengät ja housujen lahkeet olivat likomärkiä palatessamme kotiin.

Asuntojen katoilla on paljon lunta. Koska talojen yläpohjien eristys on olematon, asuinnoista karkaava lämmin ilma sulattaa hiljalleen lunta katoilta. Vesi jäätyy kulkiessaan katolta räystäille muodostaen jääpuikkoja ja keräten jäätä räystäille sekä talojen seinille. Tästä johtuen meidän kylpyhuoneeseen vuotaa tipoittain vettä. Sitä tippuu ikkunan karmin välistä. Lisäksi vesi on muodostanut kuplia maalipinnan alle sekä seinään että kattoon. Tämä vesi todennäköisesti tulee katon läpi yläkerran kylpyhuoneen lattialta. Vuokraisäntä kävi alkusyksystä hiomassa ja maalaamassa kylpyhuoneen katon, mutta joutuu tekemään sen ilmeisesti vuosittain. Lattialle tippuva vesi on ruskeaa; ruosteista. Meillä on ikkunalaudalla tyhjiä margariinirasioita ja pyyhkeitä veden keräämiseksi.

Kävin eilen rikkomassa kaikki ikkunan ylä- ja alapuoliset jäät ulkoseinältä, mutta siitä oli vain väliaikaista apua. Kuvassa näkyy kaikkien neljän huoneiston kylpyhuoneen ikkunat. Kuvasta voitte päätellä, mikä ikkuna kuuluu meidän huoneistoon. Vuotava seinä on huomattavasti epämiellyttävämpi kokemus kuin reikä lattiassa.