Veroneuvontaa

Voi, voi. Menin liian aikaisin kritisoimaan Venäjän jääkiekkoa ja kirjoittamaan huonosta jääkiekosta. Suomen peli USA:ta vastaan oli 1. erässä katastrofaalista. Mieleen muistui Suomi-USA MM-ottelu vuodelta 1994, kun Suomi johti 6-0 (lopputulos 8-0). Hävettää, mutta samanaikaisesti olen iloinen jäätyäni kotiin katsomaan ottelua. Jos olisin mennyt baariin heiluttamaan Suomen lippua, olisi minun vähintään ollut kaivauduttava lähimpään routakuoppaan ja kadottava koko maasta. Joka tapauksessa saanen kuulla vielä pitkään ottelun lopputuloksesta, vai onkohan maan tapana antaa samalla tavalla kuittia kuin on Suomen ja Ruotsin välillä. USA:n vastustajista Sveitsi erottui edukseen, koska Sveitsin maalinsuulla ei seissyt imuria. Toivotaan Suomelle parempaa menestystä illan pronssiotteluun!

Koulu oli jälleen suljettu perjantaina lumisateen vuoksi. Rasittavaa. Lapset eivät tahtoneet totella ja kävivät hermoilleni. Vierailimme sentään kirjastossa ja ruokakaupassa, joskin kaupan ostoskärryjen työntämisestäkin tuli tappelu. Minulla on lyhyt pinna. Toivoisin vain voivani hymyillä ja antaa lasten nahistella keskenään, mutta minkäs luonteelleen voi. Lapset vain oppivat isältään huonoja tapoja ja kierre on valmis... Onneksi Aarno sai olla perjantai-illan leikkimässä naapurin Henrin kanssa. He olivat katsoneet Star Wars elokuvia ja syöneet pizzaa. Alina vieraili myös kaverinsa luona, joten ilta oli ihanan rauhaisa.

Perjantain aikana lumipeite kasvoi 15-20 cm. Helmikuun aikana on perjantaihin mennessä satanut lunta noin 112 cm ja se on kaikkien aikojen ennätys, kun mitataan yhden kuukauden lumimäärää. Ennätys paranee edelleen, koska lauantainakin olemme saaneet lisää lunta. Lumisade oli perjantaina tiheää, mutta kadut pysyivät runsaan suolauksen ansiosta sulina. Tällä kerta suola voitti lumen, joskin tulos ei ollut 6-0. Helmikuun 5-20. päivän välisenä aikana Pittsburghin kaduille levitettiin suolaa yhteensä 11 915 tonnia! Vaikka kaupungin kunnossapidolla riittää edelleen töitä, kaupunki varautuu jo tulevien tulvien varalle. Tulvat ovat väistämättömiä, kun lumet alkavat sulaa eli historian odotetaan toistavan itseään.

Olin tänään koulutuksessa vaimon yliopistolla. Ilmoittauduin viime viikolla vapaaehtoiseksi veroneuvojaksi auttamaan yliopiston ulkomaalaisia opiskelijoita ja työntekijöitä verolomakkeiden täyttämisessä. Allekirjoitetut ja täytetyt verolomakkeet tulee palauttaa huhtikuun 15. päivään mennessä. Erilaisia verolomakkeita on kymmeniä ellei jopa pitkälle toista sataa. Saamani koulutus oli hyvin rajattua. Yliopisto tarjoaa veroneuvontaa vapaaehtoisten voimin pääasiassa vierasmaalaisille. Saamani koulutuksen perusteella voin neuvoa maksimissaan 5 vuotta opiskelleita ja 2 vuotta työskennelleitä vierasmaalaisia ihmisiä. Mikäli mm. oleskeluajan ja maahanmuuttajastatuksen ehdot eivät täyty, pyydetään veroneuvonnan tarvitsijoita kääntymään veroasiantuntijoiden puoleen.

Jokainen joutuu täyttämään verolomakkeen liittovaltiolle, vaikka verotuloja ei olisi lainkaan verovuodelta 2009 tai maahanmuutto olisi tapahtunut joulukuun viimeinen päivä. Minun ja lasten tulee jokaisen täyttää tämä verolomake. Palkansaajille, kuten vaimolleni, täytettäviä verolomakkeita on useita. Vähintään 2 verolomaketta liittovaltiolle sekä oma verolomake osavaltiolle ja Pittsburghin kaupungille eli yhteensä neljä lomaketta. Liittovaltion veroneuvonnan tulee tekemään äärimmäisen monimutkaiseksi lukuisat poikkeukset ja huojennukset eri maiden välillä.

Pennsylvanian osavaltiossa ei tunneta esitäytettyjä verolomakkeita ja verolomakkeiden täyttäminen on suomalaiseen käytäntöön verrattuna monimutkaista. Markkinoilla on tarjolla runsaasti maksullisia ohjelmia verolomakkeiden täyttämistä varten. Vaihtoehtoisesti voi palkata veroasiantuntijan täyttämään verolomakkeen, jolloin itselle jää ainoastaan lomakkeen allekirjoitus. Jokaisella osavaltiolla on myös omat verolainsäädännöt. Kaikki nämä asiat huomioiden liittyy verolomakkeiden täyttämiseen valtavasti byrokratiaa. Nykyisessä tietoyhteiskunnassa esitäytetyt verolomakkeet olisivat täälläkin varmasti mahdollisia, mutta suurimpana esteenä lienee lukuiset maksulliset vero-ohjelmat ja veroneuvonnasta saadut tienistit. En tiedä minkälaisia verolomakkeita vierasmaalaiset joutuvat Suomessa täyttämään, mutta uskoisin sen kuitenkin olevan moninkerroin yksinkertaisempaa kuin täällä USA:ssa.

Huonoo kiekkoo

Minä olin eilen baarissa. Ensimmäistä kertaa muuttomme jälkeen. Baariin meno vähän jännitti ja epäilin osaisinko enää tilata olutta. Onneksi sprottibaarissa oli tarjolla tuttua hanaolutta (Newcastle) ja kieleni ei mennyt tilaamisesta solmuun. Maistui muuten hyvälle ja tunsin ansainneeni tämän makunautinnon. Olen ollut tunnollinen ja ahkera koti-isä ainakin suurimman osan aikaa. Taidan mennä uudemman kerran katsomaan sporttibaariin jääkiekkoa. NBC näyttää olympialaisia kolmella kanavalla, mutta vain yksi näistä kanavista näkyy meidän kaapeliverkon kautta. Lisäkanavista joutuisi maksamaan 40 $ per kuukausi, joten tuolla summalla saan baarista jo monta oluttta.

USA-Sveitsi ottelun näin televisiosta, mutta Kanada-Venäjä ottelun kävin katsomassa sporttibaarissa. Etukäteen olin veikannut Kanadan ja Venäjän pelaavan loppuottelussa ja niin oli moni muukin. Paikallisia ottelu kiinnosti erityisesti sen takia, että vastakkain olivat Pittsburgh Penguisien kaksi parasta jääkiekkoilijaa; Sydney Crosby ja Evgeni Malkin. Odotin vauhdikasta ja jännittävää ottelua, mutta Venäjä pelasi umpisurkeaa kiekkoa. Joukkuepelistä ei ollut tietoakaan ja maalivahti vuoti kuin seula. Vasta 6-1 tilanteessa Venäjä vaihtoi maalivahtia, kun toista erää oli pelattu 04:07. Minustakin olisi tullut parempi maalivahti, jos vain olisin saanut lapsuudessani aloittaa jääkiekkoharrastuksen. Peli oli jo käytännössä ratkaistu tuossa vaiheessa ja venäläiset sortuivat yksinyrittämiseen. Parhaimmillaan kolme Venäjän hyökkääjää odottivat hyökkäyspään siniviivalla puolustuksen avaussyöttöä seisovin jaloin. Lisäksi Venäjän tähtipelaaja Alexander Ovechkin oli pelkkä rusettiluistelija. Toisaalta Kanadan joukkupeli toimi ja he olivat parempia.

Kanada ottelun jälkeen alkoi Suomen ja Tsekin välinen ottelu. Katsoin ottelusta ensimmäisen erän. Neljäs olut olisi ehkä ollut jo liikaa ja kellokin alkoi olla paljon. Tunsin velvollisuudekseni palata kotiin ja valmistautua torstaiaamun työvuorooni nukkumalla kohtalaiset yöunet. Suomen voitto Tsekeistä on upeaa, mutta 1. erän peliesityksen perusteella Suomen pelistä jäi paljon parannettavaa. Mielestäni ylivoima oli huonoa ja Sakun johtama kentällinen ei oikein päässyt rakentamaan kunnon maalipaikkoja. Vielä on vuorokausi aikaa valmistautua USA:n kohtaamiseen. Tämä ottelu sentään näkyy meilläkin, joten sporttibaariin ei tarvitse mennä. Mieli tekisi paremman tunnelman takia, mutta pelin alkaessa kello on täällä vasta 15:00. Suomen lipun heiluttaminen baarissa olisi kokemus. Epäilen vain, etten saisi ainakaan paljon ystäviä.

Lumisade antaa vielä odotuttaa itseään. Yhden kuukauden ennätys lumisateen määrässä on enää sentin päässä. Se menee todennäköisesti rikki vielä viikonlopun aikana, mitä sääennusteeseen on luottamista. Lämpötila on pakkasen puolella ja on pilvistä. Antonilla on huomenna vapaapäivä, joten pulkkailua ajatellen muutama sentti lisää lunta tekisi mäestä liukkaan. Joka tapauksessa olemme saaneet nauttia lumesta ja talvesta. Pulkkamäessä on ollut hauskaa sekä lapsilla että minulla. Takamuskin on toistaiseksi säästynyt pahemmilta kolhuilta.

Koripalloteline

Anton on ollut aikamoinen pehkopää viime viikkoina, mutta sain perjantaina vihdoin aikaiseksi viedä hänet parturiin. Antonilla on aina perjantaisin vapaapäivä ja tällä kertaa teimme bussiretken keskikaupungille. Jäädessämme pois bussin kyydistä, kuljettaja ihaili Antonin punertavaa pörröä ja epäili Antonin äidin olevan punahiuksinen. No, sitä hän ei ole. Joka tapauksessa vaimo on jo useaan otteeseen pyytänyt viemään Antonia parturiin ja tuo bussikuskin lausahdus sai minut viimein tuumasta toimeen. Nyt Anton on klanipää, eikä punertavaa tukkaa enää ole. Käytin Antonia samassa parturissa, jossa itse kävin pari viikkoa sitten. Anton istui parturituolissa mallikkaasti tietäen, että leikkauksen jälkeen on odotettavissa tikkari. Tällä kertaa Anton tyytyi yhteen tikkariin.

Alina ja Aarnon karateilta sujui mukavissa merkeissä, vaikka pizzaa ei tahtonut riittää kaikille. Lapset viihtyivät niin hyvin, että he haluavat mennä uudestaan kerran kuukaudessa järjestettävään tapahtumaan. Olemme iloisia saatuamme Alinan viimein jonkin harrastuksen pariin. Molemmat jatkavat täällä karateharrastustaan heinäkuuhun saakka. Anton on ollut muutamana kertana harjoituksissa katsojana ja hän on kotona se, joka esittelee karatepotkuja ja -huutoja. Harmi vain, että alaikäraja on 5 vuotta, koska muutoin hänkin saisi käydä samoissa harjoituksissa.

Vaimo on äärimmäisen hyvä uppoutumaan tekemisiinsä. Esimerkiksi TV-ohjelmia katsellessa hän eläytyy niin hyvin, ettei kuule tai reagoi ympäristön tapahtumiin. Jos lapsi huutaisi vierellä, niin sen hän saattaisi noteerata. Joka tapauksessa Aarnolla oli sunnuntaina viimeinen koripalloharjoitus. Vaimolla oli katsomossa mukanaan ristipistotyö.

Aarno oli kentän laidalla lähellä koripallotelinettä, kun se jostain syystä kaatui Aarnon päälle. Tälläisiä telineitä näkee usein omakotitalojen pihoilla, mutta nämä harjoituksissa käytetyt telineet olivat jykevämpiä. Aarno ei ollut omien sanojensa mukaan koskenutkaan telineeseen. Hän jäi kaatuneen telineen alle sillä seurauksella, että hammas puhkoi huuleen ison haavan. Verta tuli kuulemma paljon, mutta onneksi Aarnolle ei käynyt pahemmin. Vaimo oli niin keskittynyt ristipistotyöhönsä, ettei huomannut katsomosta koko tapahtumaa. Hän reagoi vasta kahden valmentajan ja vertavuotavan Aarnon seistessä hänen edessään. Valmentajat olivat todella pahoillaan tapahtuneesta, mutta kaikki osapuolet pääsivät pelkällä säikähdyksellä. Valmentajat kiittivät varmasti onneaan, ettei koripalloteline kaatunut amerikkalaisen pojan päälle, koska vanhemmat voisivat olla heti haastamassa oikeuteen tapahtuneesta.

Toistaiseksi emme ole saaneet lisää lumisateilta. Päivälämpötila on ollut parhammillaan kahdeksassa asteessa ja sateet ovat tulleet vetenä. Olimme pulkkmäessä perjantaina, lauantaina sekä sunnuntaina, mutta nyt lumi alkaa olla jo liian märkää pulkkailua varten. Jääpuikot sekä lumet ovat sulaneet talojen katoilta ja meidän kylpyhuoneen seinäkään ei enää vuoda vettä sisäpuolelle. Siellä tällä näkyy rikkoutuneita ja roikkuvia vesikouruja, mutta muutoin en ole nähnyt lähialueella suurempia lumen aiheuttamia vahinkoja. Tosin olen kuullut monella muullakin asukkaalla olleen ongelmia vuotavien seinien ja kattojen kanssa.

Jääpuikkoja

Alinalla ja Aarnolla oli vaihteeksi normaali koulupäivä perjantaina. Molemmat saivat toisen periodin päättymisestä koulutodistukset. Alina sai tälläkin kertaa kaikista aineista A:n (outstanding, arvosana 4). Aarno paransi ensimmäisen periodin arvosanoja saaden tällä kertaa molemmista aineista A:n (englanti ja matematiikka). Voin olla vain ylpeä lasten koulumenestyksestä ottaen huomioon, että alle puoli vuotta sitten Aarno ei puhunut lainkaan englantia.

Lasten koulunkäyntiin liittyy paljon kaupallista toimintaa ja he ovat saaneet kotiin jälleen runsaasti tilauslomakkeita. Tilaamalla tuotteita tuetaan koulun oheistoimintaa. Tarkoitusperä on hyvä, mutta mielestäni tilauslomakkeita tulee jo liikaa. Yksinkertaisesti ne eivät jaksa enää kiinnostaa. Yksi lomake oli suklaan tilauksia varten. Tarjolla oli mm. Crocs-suklaat 2,5 dollarin hintaan. Erilaisia sukaamakeisia oli tarjolla kymmeniä vaihtoehtoja. Myös koulun logolla olevista tekstiileistä saimme mainos- ja tilauslomakkeen. Aikaisemmin oli mahdollisuus tilata ystävänpäiväkortteja jne.

Tänään lauantaina olisi ollut mahdollisuus osallistua koulun järjestämään iltagaalaan (Party for Play), joka pidetään läheisellä golfklubilla. Lippu olisi maksanut 45 $ ennen 5.2 tehtyä tilausta ja sen jälkeen 55 $ per henkilö. 100 dollarilla olisi voinut ostaa "paremman" lipun, jolloin olisi saanut nimensä näkyviin gaalan iltaesitteeseen. Paikalla on tarjolla runsaasti ohjelmaa. Toivottavasti lipun myynneillä koulu saa katettua kaikki kulut mahdollisesta paikan vuokraamisesta, tarjottaviin ruokiin ja esiintyjien palkkioihin. Paikalla on myös arpajaiset, johon oppilaiden vanhemmat ovat saaneet lahjoittaa palkintoja (mm. viinipullot olivat koulun toivomuslistalla). Kiva, jos arpajaisista saisi oman lahjoituksen. Meiltä gaala jää väliin. Alinalla ja Aarnolla on karateilta, jossa tarjotaan myös ohjelmaa ja ruokaa 25 dollarin hintaan. Lisäksi molemmat saavat ottaa yhden ystävänsä mukaan.

Paikallisella sähköyhtiöllä oli perjantain lehdessä koko sivun "mainos". Mainoksen yläosassa oli kuva sähkölinjalle romahtaneesta puusta otsikolla: "You've just weathered one of the worst snowstorms in more than a century". Niin kuin tämä vuosisadan lumimyräkkä ei olisi ollut jo jokaisen tiedossa, koska olihan rankasta lumisateesta kulunut jo 13 päivää. Itse tekstissä todetaan puiden katkomista sähkölinjoista ja yli 100 000 asiakkaan jääneen ilman sähköä. Tämän jälkeen kiitetään asiakkaiden kärsivällisyyttä ja tukea yrityksen työntekijöille. Samalla ylistetään yrityksen työntekijöitä heidän valtavasta korjausurakasta ja pitkistä työpäivistä jäätävissä sekä lumisissa olosuhteissa. Minun piti lukea mainos kolmeen kertaan ja silti todeta: "Mitä ihmettä!" Sähkölaitos yrittää kerätä sympatiaa vetoamalla poikkeukselliseen säähän ja paikata mainettaan sen sijaan, että olisivat pahoitelleet asiakkaille koitunutta vahinkoa ja harmia.

Olympialaisten seuraaminen on jäänyt vähiin. NBC tv-yhtiö näyttää olympilaisia kahdella kanavalla, mutta lähetykset täyttyvät mainoksista ja studiokeskusteluista. Lisäksi tasatunnein tulee uutisia. Ei tee mieli katsoa esimerkiksi jotain hiihtokilpailua, kun 1/3 kilpailusta joutuu katsomaan mainoksia. Ehkä olympialaisia näytettäisiin muillakin kanavilla, mutta valitettavasti nämä kanavat eivät kuulu kaapeliyhtiön meille tarjoamaan valikoimaan.

Lauantaina ja sunnuntaina on ollut pitkästä aikaa aurinkoista. Lumipeite on huventunut vauhdilla, vaikka lämpötila on ollut varjon puolella vain pari astetta plussan puolella. Pittsburghissä on satanut lunta virallisten mittausten mukaan noin 80 cm helmikuun aikana. Vain kerran aikaisemmin yhden kuukauden aikana lunta on satanut enemmän. Helmikuuta on vielä viikko jäljellä ja sunnuntai-illasta alkaen on luvassa lisää sateita, joten tämä ennätys saattaa mennä uusiksi. Runsas lumimäärä talojen katolla on sulamisen myötä aiheuttanut ongelmia. Ainakin yhden lampolan ja hevostallin katot ovat romahtaneet. Samoin on käynyt yhden harjoitushallin (jääkiekko) katolle. Kattojen sulamisvesi vuotaa asuntojen sisälle ja räystäille kertyy valtavia jääpuikkoja. Oheiset kuvat ovat torstailta.

PITT

Viimeiset kaksi viikkoa ovat olleet intensiivistä aikaa. Lasten koulu oli keskiviikkona jälleen suljettu lumisateiden takia ja torstainakin koulupäivä alkaa 2 tuntia myöhemmin. Alina kertoi tiistaina, että koulubusseilla on vaikeuksia liikenteessä lumen reunastamilla kaduilla. Lapset ovat saapuneet kotiin 15-20 minuuttia tavallista myöhemmin, kun koulubussi on joutunut väistämään muuta liikenettä tai bussi ei ole päässyt ajallaan koulun pihaan noutamaan lapsia. Onneksi en ole töissä, joten lastenhoito on järjestynyt omasta takaa. Toisaalta Suomessa meillä kävi anoppi tai lastenhoitaja aina välillä auttamassa kotona, jolloin vaimon kanssa pääsimme kaksistaan kaupoille tai iltarientoihin. Täällä ei ole ollut "hengähdystaukoja" sitten joulukuisen jääkiekko-ottelun.

Kävin Alinan kanssa keskiviikkona hammaslääkärissä. Kyse ei ollut tällä kertaa samasta paikasta, jossa olen käynyt Aarnon kanssa. Vaikka näiden kahden hammaslääkäriaseman maantieteellinen etäisyys on vain kilometri, niin niiden lääketieteellinen välinen etäisyys tuntui valovuodelta. Ensinnäkin hoitohuoneita oli useita. Toisekseen potilas (kerron nyt vain omasta kokemuksestani asiakkaana) ohjattiin erilliseen huoneeseen, jossa henkilötietoja käytiin tarkemmin läpi. Huoneen seinällä oli vähintään 52 tuumainen litteäruutuinen tv-näyttö, josta näin samalla potilastietoni. Sain istua nahkaisessa (presidentin) työtuolissa, joka tuntui mukavalta.

Seuraavaksi minun hampaistani otettiin ensimmäiset röntgenkuvat käytävällä. Istuin tavalliselle tuolille. Leukani laitettiin "telineeseen" ja otsa sidottiin siihen remmillä kiinni. Suuhun laitettiin purentamuovi suun pitämiseksi auki ja röntgenlaite alkoi pyörimään pääni ympärillä ottaen 3D kuvia! Tämän jälkeen oli vuorossa tavalliset röntgenkuvat ja lisäksi hampaitteni purennasta otettiin kymmenkunta digikuvaa. Jouduin kunnolla virnuilemaan kameralle vetämällä poskistani juuri, kun olin kieltänyt sen lapsilta. Viimeisessä huoneessa hampaiden pinnoilta otettiin pienen pienellä kameralla kuvia ennen hampaiden puhdistusta. Sekä röntgen- että operaatiohuoneen seinällä oli litteäruutuinen näyttö. Hampaista otetut kuvat tulivat näytölle välittömästi näkyviin digikuvia lukuunottamatta.

Hammashoitaja puhdisti/kaapi hampaitani antaumuksella noin 40 minuuttia. Kaikkiaan vierailuun meni aikaa lähes 2 tuntia. Hammaslääkäri ei katsonut hampaitani kertaakaan, mutta sen sijaan hän perehtyi röntgenkuviin. Hän kävi esittäytymässä, kun ensimmäiset röntgenkuvat olivat otettu ja toisen kerran hampaiden puhdistuksen jälkeen. Hän esitteli ensimmäisessä huoneessa päästäni otettuja 3D-kuvia isolla seinänäytöllä. Kuvaruutu oli jaettu neljään osaan ja yhdellä ruudulla hammaslääkäri pyöritti "pääkalloani". Sekä ylä- että alahampaat näkyivät joka kulmasta ja minä ihailin tekniikkaa. Lääkäri kehui heillä olevan ainoana hammaslääkäriasemana Pittsburghin alueella kyseinen saksalais-valmisteinen röntgenlaite (+ohjelmisto) käytettävissä.

Hammaslääkärin työ näyttää menevän kohti päätetyöskentelyä. Tutkimme yhdessä vähintään kymmenkertaisia suurennuskuvia hampaistani ruudulla. Onhan tämä potilaallekin paljon miellyttävämäpää kuin maata suu ammollaan kirkkaan valon alla ja pelätä :-) Jonkin aikaa kuvia katseltuamme hammaslääkäri löysi pienen reiän takahampaan paikan vieressä. Hän ehdotti vanhan paikan poistamista ja uuden paikan laittamista tilalle. Lupasin harkita asiaa. Aarnon vastaava tarkastusoperaatio maksoi toisessa hammalääkärissä 152 $. Alinan ja minun operaatiot tulivat maksamaan yhteensä 558 $ eli 127 dollaria enemmän per henkilö kuin Aarnon operaatio. Ero on varmasti selitettävissä näillä mielikuvituksellisilla aparaattoreilla. Vaimon työpaikan kautta ottama vakuutus korvaa hammastarkastuksen, mutta vakuutuksen katto (1 000 dollaria) tulee kohta vastaan. Minun paikan uusinta maksaisi 450 $, joten se jää ainakin tekemättä, vaikka hammaslääkäri tekisikin sen ilman tietotekniikkaa.

Pittsburghin yliopistosta ja yliopiston joukkueista, kuten koripallo ja jalkapallo, käytetään yleisesti lyhennystä PITT. Esimerkiksi jalkapallojoukkue (Pittsburgh Panthers) myy paljon vaatteita ja muuta rekvisiittaa kyseisellä logolla. Niitä myydään lähes jokaisessa suuremmassa vaatekaupassa ja ainakin paidat sekä hupparit tuntuvat olevan paikallisten suuressa suosiossa. Lähetimme vaimon veljenpojille kaksi PITT-logoista pipoa joululahjaksi Suomeen. Kuulimme jälkikäteen, että pipot eivät saavuttaneet 13 ja 11-vuotiaiden poikien suurta suosiota. Poikien äidinkieli on ruotsi ja pitt tarkoittaa ruotsinkielellä miehen sukuelintä. Kieltämättä se voisi olla noloa kulkea kyseinen pipo päässä Vaasan kaduilla puhumattakaan käydä ruotsinkielistä koulua. Vaimon veli kylläkin totesi, että Raumalla pipon käyttö voisi tulla kyseeseen.

Autonäyttely

Lumipeite on kasvanut entisestään. Maanantaina satoi lisää lunta muutamia senttejä ja tälläkin hetkellä (tiistaina aamupäivällä) lunta leijailee taivaalta runsaasti alas. Lasten koulupäivän alkamista oli eilen ja tänään siiretty kahdella tunnilla eteenpäin. Ilman viime viikkoista koulun sulkemista nämäkin kaksi koulupäivää olisivat todennäköisesti peruttu lumisateen takia. Vaikka lumimyräkästä on kulunut aikaa jo 10 vuorokautta, niin jotkut ympäristön asukkaat joutuvat edelleen olemaan ilman sähköä. Tuulet kaatoivat puita ja oksia, jonka seurauksena sähkölinjat katkeilivat usealla alueella. Aluksi kymmeniä tuhansia ihmisiä oli ilman sähköä, mutta vieläkin niitä on toista sataa. Toisille ihmisille lumisateet ovat olleet toisisijainen asia, kun samaan aikaan joutuu kamppailemaan ilman lämmitystä ja lämmintä vettä. Lumisateet ja -kinokset ovat tässä suhteessa pienempi paha.

Kävin Antonin kanssa Pittsburghin kansainvälisessä autonäyttelyssä. "Pittsburgh International Auto Show" kuulostaa jotenkin mahtipontiselta. Kaupunki on kuitenkin aika pieni USA:n mittakaavassa ja tuskin paikallinen autonäyttely saa juurikaan huomiota muualla maailmalla. Tästä huolimatta 31 eri automerkkiä oli edustettuna. Anton suuttui minulle, kun kutsuin alla olevaa autoa Batmanin autoksi. Hän totesi vihaisesti, että Batman:llä on turkinpippuri auto, jolla hän tarkoitti mustan väristä autoa. Antonin suomen kieli on valitettavasti vähän heikossa kuosissa. Hänellä on omia sanoja asioiden ilmaisemiseksi, vaikka hän ei ole edes raumalainen. Värien sijaan hän puhuu mm. turkinpippurista, appelsiinista, banaanista ja päärynästä. Ruokailtuaan hän toteaa: "Mä söisin jo!". Jostain kumman syystä verbit tulevat isi-muotoisina ja muutoinkin sanavarasto on aika suppea. Toisaalta minäkin "nukkusin" 20 ensimmäistä vuotta ennen kuin muutin pois Raumalta.

Kokonsa puolesta Anton olisi hyvin mahtunut Corvette ZR1:sen ratin taakse sen enempää kumartumatta. Huomatkaa muuten märkä pläntti Antonin puserossa. Anton kuolasi hienojen autojen perään.

Tämän Porsche Panameran olisi saanut hieman alle 100 000 dollarilla, joskin kyse olisi ollut vain 4-ovisesta karvalakkimallista. Aika pöyristyttävän hieno auto kaikesta huolimatta, mutta vaikutti leveältä autolta Porsche Boxterin rinnalla. BMW:ltä oli messuilla uutuutena 5-sarjan Gran Tursimo "hatchback". Ulkoisesti se muistutti paljon Panameraa, mutta BMW:ssä oli käsittämätön takaluukku. Se aukeaa vain takalasin alapuolelta, jolloin kuormausaukkoa ei ole lainkaan. Matkatavarat tulee työntää avoimen takaseinän kautta. Ehkä BMW Gran Turismo onkin vain tarkoitettu golfin pelaajille ja tavaratilan käytettävyys on toissijainen asia. Sinne ei ole tarkoitus tunkea lastenrattaita -vaunuista puhumattakaan.

Jaguar XK oli sekä minun että Antonin mieleen. Tällä autolla ei olisi juurikaan tekemistä näillä lumimäärillä, mutta keväällä sillä olisi kiva kuskata Antonia päiväkotiin. Vaaleat nahkapenkit ovat kauniit, mutta muutaman tuhannen messukävijän istumisen seurauksena etupenkin nahka oli jo kuluneen oloinen. Erään messuauton etupenkit olivat olleet alun alkaen valkoiset, mutta viimeisenä messupäivänä etupenkkien väri muistutti enemmän farkkuja. Valkoinen auto on käytettynäkin kaunis, mutta valkoiset nahkapenkit ovat epäsiistit.

Chrysler 300c (vm. 2006) oli kuitenkin kaikkein eniten Antonin mieleen. Anton viihtyi takapenkin viihdekeskuksessa katsellessaan Autot-elokuvaa. Minä sen sijaan ihmettelin auton renkaita (275/25ZR24) ja sen 24 tuumaisia vanteita. En tiedä, minkälaista tälläisilla renkailla olisi ajaa, mutta ehkä kyse onkin vain näyttelyvanteista ja -renkaista.

Autonäyttelyn oheistarjonta ja autotarvikkeiden esittely oli hyvin vähäistä. Kuvan mukaisten vanteiden "väriloisto" kiinnitti kuitenkin minun huomioni. Vanteet olivat pääasiassa 20-26 tuumaisia ja tarkoitettu todennäköisesti Hummeriin tai vastaavan kokoiseen autoon. Vanteet antaisivat varmasti näyttävyyttä Corollankin alla, mutta vanteen lisäksi auton alle mahtuisi vain sisäkumi.

Vuotava seinä

Kulunut viikko sujui yllättävän mukavasti, vaikka kotirintamalta ei kuulu mitään uutta. Koko kouluviikko meni peruutusten merkeissä eli perjantainakin koulu oli suljettu. Itse asiassa kaikki Pittsburghin ala-asteet olivat kiinni koko viikon kaupungin turvallisuuspäällikön määräyksestä. Syynä lumiset ja auraamattomat tiet sekä jalankulkuväylät. Koulu jatkuu tämän hetkisen tiedon mukaan maanantaina klo 10:00 - kaksi tuntia viivästyneenä. Lumisateita on luvassa seuraavina neljänä päivänä, joten suunnitelmat voivat vielä muuttua. Pennsylvanian osa-valtiossa kouluvuodessa on oltava vähintään 180 koulupäivää. Peruutukset johtavat siihen, että kesäloman alkamista on siirrettävä eteenpäin tai koululaitoksen on haettava poikkeuslupaa lyhyemmästä kouluvuodesta osavaltion päättäjiltä.

Jätehuolto oli myös peruttu kuluneella viikolla. Tiistain roskakeräystä korvaavaa vuoroa ei järjestetty, mutta toivottavasti jätehuolto toimii normaalisti ensi viikolla. Teitä on saatu normaaliin ajokuntoon lähialueellamme vasta viikko lumipyräkän jälkeen. Tästä huolimatta sivuteitä voi edelleenkin ajaa vain yhteen suuntaan kerrallaan. Liikenne sujuu suhteellisen hyvin, vaikka käveleminen tuottaa paikka paikoin tuskaa.

Kävin lasten kanssa kävelemässä läheisellä kauppakadulla (Murray Avenue) torstaina iltapäivällä. Kävelemisestä tuli vain paha mieli ja märät jalat. Asunnoltamme on kauppakadulle matkaa noin 500 metriä. Pelkästään tällä matkalla jalankulkuväylän olosuhteet vaihtelivat kuivasta, hankeen ja loskaan. Jotkut kiinteistön asukkaat (kuten me) ovat puhdistaneet kiinteistön edustan lumesta ja osa ei. Lumisissa kohdissa hankeen oli muodostunut epätasainen polku, jossa kaksi ihmistä ei mahdu kohtaamaan toisiaan eli lunta ei ollut poistettu lainkaan. Toisten kiinteistöjen osalla oli loskaista, koska lapionnin sijaan on heitetty vain suolaa. Kauppakadulla oli lisäksi jossain kohtaa liukasta kattojen räystäiltä tippuvan sulamisveden takia. Kävely oli suorastaan hengenvaarallista, varsinkin räystäitä katsottaessa. Jääpuikot olivat suuria ja pitkiä. Sellaista ei olisi kiva saada niskaansa. Katujen ylitys tapahtui 10 sentin loskassa. Meidän kaikkien sukat, kengät ja housujen lahkeet olivat likomärkiä palatessamme kotiin.

Asuntojen katoilla on paljon lunta. Koska talojen yläpohjien eristys on olematon, asuinnoista karkaava lämmin ilma sulattaa hiljalleen lunta katoilta. Vesi jäätyy kulkiessaan katolta räystäille muodostaen jääpuikkoja ja keräten jäätä räystäille sekä talojen seinille. Tästä johtuen meidän kylpyhuoneeseen vuotaa tipoittain vettä. Sitä tippuu ikkunan karmin välistä. Lisäksi vesi on muodostanut kuplia maalipinnan alle sekä seinään että kattoon. Tämä vesi todennäköisesti tulee katon läpi yläkerran kylpyhuoneen lattialta. Vuokraisäntä kävi alkusyksystä hiomassa ja maalaamassa kylpyhuoneen katon, mutta joutuu tekemään sen ilmeisesti vuosittain. Lattialle tippuva vesi on ruskeaa; ruosteista. Meillä on ikkunalaudalla tyhjiä margariinirasioita ja pyyhkeitä veden keräämiseksi.

Kävin eilen rikkomassa kaikki ikkunan ylä- ja alapuoliset jäät ulkoseinältä, mutta siitä oli vain väliaikaista apua. Kuvassa näkyy kaikkien neljän huoneiston kylpyhuoneen ikkunat. Kuvasta voitte päätellä, mikä ikkuna kuuluu meidän huoneistoon. Vuotava seinä on huomattavasti epämiellyttävämpi kokemus kuin reikä lattiassa.

Suoraa huutoa

Lapsilla on koulu suljettu neljättä päivää peräkkäin. Virallisen mittauksen mukaan lunta on tullut lisää tiistain ja keskiviikon aikana miltei 20 senttiä, mutta meidän alueelle on saatu lisää lunta arvioni mukaan 15 senttiä. Joka tapauksessa lunta on paljon. Helmikuussa on satanut jopa yli 70 senttiä lunta ja kuukausi on vasta puolivälissä. Tilanne ei muutu huomisenkaan osalta miksikään. Pakkasta riittää ja epäilen koulun olevan kiinni myös huomenna. Perjantaille ei ole sääennusteen mukaan luvassa lisää lumisateita. Sen sijaan lauantaista maanantaihin on odetettavissa lisää lunta.

Pittsburgh ei ole varautunut lainkaan näin suuriin lumimääriin. Kaupungin aurauskalusto on hyöhensarjaa. Moni on katu on ollut auraamatta jo viime viikkoisesta lumisateesta lähtien. Nyt tarvittaisiin suomalaista Sisua! Vilkkaimmille teille levitetään suolaa, mutta toistaiseksi lumi on voittanut suolan 6-0. Minun mielestäni auraukseen nähden Suolasta on vain haittaa. Seurauksena on märkää ja painavaa lunta, jonka puskeminen paikallisilla hyöhensarjan auroilla on entistä raskaampaa. Lunta ei saada puskettua riittävän kauas tien reunaan. Silloin harvoin, kun lumiauran näkee liikenteessä, se puskee lumen vain edeltävien kinosten päälle kaventaen ajoväylää entisestään. Ihmiset alkavat olla turhautuneita teiden kunnossapitoon. Kritiikkiä on esitetty myös kaupungin pormestarille, joka lähti lumipyräkän alkaessa (perjantaina) viettämään 30-vuotispäiviään ja palasi takaisin vasta sunnuntaina. Nuoresta iästä huolimatta kaupungin pormestari valittiin marraskuussa jo toiselle kaudelle. Jos vaalit olisivat ajoittuneet maaliskuulle marraskuun sijaan, pormestari olisi todennäköisesti saanut uudelleen valinnan kannalta runsaasti loskaa niskaansa.

Vaimon yliopisto oli suljettu maanantaista keskiviikkoon. Kaikki luennot olivat peruttu ja työntekijöitä pyydettiin pysymään kotona. Vaimo tosin kävi työpaikallaan viikon kahtena ensimmäisenä päivänä, mutta sanoi kävelyn olleen pääasiassa lumessa tarpomista. Ainoa vaihtoehto on kävellä ajotiellä, ellei halua kävellä lumihangissa. Autoliikennettäkin on vähän. Jotkut tosin yrittävät puskea lumen läpi ilman nelivetoista autoa, joten autoja näkyy paikka paikoin jumissa. Monen autolijan apuväline lumiharjan sijaan on lumilapio. Todennäköisesti Pittsburghin voi pelastaa vain aurinkoinen ja lämmin sää, mutta sitäkin joudutaan vielä odottamaan.

Kävin Aarnon kanssa tänään hammaslääkärissä, joka meidän onneksi ei ollut suljettu. Aarnon paikkausoperaatio kesti miltei tunnin. Jokin ei mennyt ihan putkeen, kun Aarno huusi suoraa huutoa vähintään 40 minuuttia ajasta. Hän ei tahtonut pysyä tuolillaan. Loppuvaiheessa koko vartalo sätkyi ja hammaslääkärillä oli työlästä. Ehkä puudutus ei tehonnut tarpeeksi hyvin tai sitten Aarnolla on vain todella paha kammo hammaslääkäriä kohtaan. Vaimo on silloin tällöin ostanut kouluun välipaloja (vitaminoituja makeisia), jotka lapset ovat kuitenkin pääasiassa syöneet jo kotona. Herkuttelua on ollut vieläkin liikaa. Nyt on tarpeen lopettaa kaikki makeisten syönnit. Limut ovat olleet harvinaista herkkua, mutta vastaisuudessa niidenkin nauttiminen on kielletty. Samoin karkkipäivää ei enää tunneta. Toivottavasti näillä keinoin saamme pelastettua lasten hampaat säännöllisen hammasharjauksen lisäksi.

Peruttu

Kekkonen, Kekkonen, Kekkonen... Tulipa mieleen 70-luvun ääntenlaskentaa radiossa, kun valitsijamiehet valitsivat maamme presidentin. Emme kuuntele täällä radiota, muuten kuin autossa. Radiosta voisi kuitenkin kaikua peruttu, peruttu, peruttu... Lapsilla on toinen peruttu koulupäivä peräkkäin. Tuntuu, että kaikki on peruttu. Yliopiston luennot, harrastukset, lasten hammaslääkäri on suljettu jne. Näyttää myös siltä, että teiden kunnossapitokin on peruttu lähialueellamme. Kävin eilen Alinan ja Aarnon kanssa yliopistolla uimassa. Olin autolla liikenteessä ensimmäistä kertaa sitten viikonlopun lumisateen ja tiet olivat erittäin surkeassa kunnossa. Kaksikaistaiset tiet olivat osittain yksisuuntaisia, joten vastaantulevaa liikennettä oli väistettävä paikka paikoin lumipenkkoihin. Tiet ovat vieläkin suurimmalta osin auraamatta. Kaupungilla on aurauskalustoa 51 ajoneuvon verran tai oikeastaan jäljellä on 50 ajoneuvoa, kun yksi paloi (kuljettaja ei loukkaantunut). Aurattavia teitä on lähes 4000 kilometriä. Kunnossapidolla riittää kiirettä vastaisuudessakin. Tiistaiksi ja keskiviikoksi on luvattu sääennusteen mukaan lisää lunta 15-25 cm.

Tiistain lumisade alkoi vasta klo 14:00, joten sen puoleen lapset olisivat hyvinkin voineet olla koulussa. Mikäli lumisade jatkuu yhtenään seuraavan vuorokauden puolelle, oletan koulun olevan huomennakin kiinni. Monien oppilaiden vanhemmat joutuvat varmasti järjestämään omia aikataulujaan uusiksi tai järjestämään lastenhoitoa koulupäivien korvaajaksi. Toisaalta voihan monien vanhempien työnantajatkin perua työpäiviä, vai onko se suomalaisittain ajateltuna vain toiveunta.

Kävin muuten toistamiseen parturissa. Tämän kertainen kokemus oli edelliskertaan verrattuna paljon miellyttävämpi. Vierailin eri parturissa ja minun hiukset leikkasi arviolta 55-vuotias herrasmies. Hänen kädet eivät tärisseet leikatessa. Hän ymmärsi, miten haluan hiusteni leikattavan. Hän myös osasi leikata hiukseni haluamallani tavalla, joten lopputulos oli tällä kertaa tyydyttävä. Keskustellessamme hän ei kuitenkaan aina tahtonut saada puheestani selvää. Ehkä puhuin hiukset suussa tai sitten minun aksenttini on vain niin rauman giälinen. Joka tapauksessa hiukset tulivat siistittyä ja tämän kertaisen parturikäynnin jälkeen kehtaan kulkea ilman päähinettä, vaikka ulos ei ole asiaa ilman pipoa.

Olemme ulkoilleet eilen ja tänään useita tunteja. Lapset ovat nauttineet lumesta. Minun rakentamani lumilinnat eivät ole olleet niin kiinnostavia, joskin seinänaapuri oli käynyt kokeilemassa lumilinnaani. Tapasin hänet tänään etupihalla. Hän kehui rakennelmiani kovasti ja mainitsi käyneensä sisäpuolellakin. En ole tainnut aikaisemmin mainita, että tässä talossa on neljä huoneistoa. Seinänaapureina asuu kaksi naisihmistä ja vastaavasti heidän yläpuolellaan keski-ikäinen pariskunta, jolla on ainakin yksi aikuinen lapsi. Lumilinnassa vieraillutta naisihmistä kutsumme keskenämme kissanaiseksi, koska hänellä on ainakin kolme mustaa kissaa. Välillä kissat ulkoilevat huoneiston etu- ja takapihalla keskenään karkaamatta minnekään, joskin alkusyksystä yksi kissa tunki itsensä meille. Lumilinnan sijaan lapset ovat temmeltäneet lumessa lapioiden kanssa ja olemme käyneet pulkkamäessä.

Lumimyräkän jälkeen

Pittsburgh:ssa on kirjattu lumimäärät vuodesta 1884 lähtien. Perjantain ja lauantain yhtäjaksoinen lumisade on neljänneksi eniten koko mittaushistoriassa. Virallisen mittauksen mukaan Pittsburghissä satoi nyt 54 cm lunta. Kolmena aikaisempana ennätyskertana lumisade ajoittui kolmelle perättäiselle päivälle, mutta tällä kertaa lumisade jatkui vain kahtena päivänä. Tein lauantaina lumilapiolla 3 tuntia töitä saadakseni kuvassa näkyvän ajoväylän takapihalle puhtaaksi. Täällä ei tunneta lumikolia. Lumen kasaamiselle ei ollut tarjolla vaihtoehtoja, joten sitä oli heiteltävä mm. talojen seinustoille. Sain kahdelta naapurilta jonkin verran apua; ehkä puolituntia per naapuri. Hartiat olivat illalla jumissa lumen luonnista. Sikäli lumimyräkkä on ollut hyväksi, että on tullut tutustuttua lähinaapureihin (kuvissa näkyvien huoneistojen asukkaisiin).

Lapsemme ovat nauttineet sunnuntaina erityisen paljon lumesta. Koti-ikävää Suomen talveen ja lumisiin maisimiin ei ole lapsilla ollut tänään lainkaan. Lunta on riittänyt kaikille.

Edessä on vielä ajoväylän jälkeinen lapiointiurakka autotallille. Musta auto kuuluu yhdelle yläkerran opiskelijapojista. Alina viimeistelee meidän ensimmäistä lumilinnaa.

Katunäkymä sivukadulta, joka ei kuulu aurattaviin teihin. Vaikka tämä kapea katu aurattaisiin, palauttaisivat autojen omistajat lumet takaisin nopeasti kadulle. Kyseiset autot tuskin pääsevät muutamaan päivään liikkeelle. Vain 4-vetoisella maastoautolla lienee ko. sivutielle asiaa.

Auton puhdistusoperaatio kotikadullamme. Monet tekivät tuntitolkulla töitä saadakseen autonsa pois lumikinoksista ajotielle.

Eräs herrasmies käytti lumilinkoa ja linkosi lumet takaisin kadulle! Tämä on paikallista kierrätystä. Kun herrasmies kääntyi ympäri tulosuuntaansa päin, hän oli heittää lunta takaa tulevan poliisiauton päälle. Hän myöhästyi vain pari sekuntia ennen työn jatkamista ja poliisiauto ehti luikahtaa ohi. Keskellä katua näkyy lumiaurojen jättämä lumikasa. Autojen omistajat lapioivat lisää lunta keskikaistalle puhdistaessaan omia autojaan.

Poikien huoneen ikkunan alareuna näkyy oikealla. Naapurin ikkunat ovat vasemmalla. Lumi oli autotallin edestä kasattava huoneistojen väliin, mutta saimme rakennettua siihen toisen lumilinnan.

Takapiha 3 tunnin lapioinnin jälkeen. Nyt autolla pääsee ajamaan autotallilta kadulle, joten ehkä maanantain kauppareissu ei jääkään tekemättä. Päästyäni sisään ja kurkistettuani hetken päästä poikien ikkunasta ulos oli yläkerran pojan auto ajettu jo pois tallista! Tein pihalla pitkään lumitöitä ja rakensin toisen lumilinnan. Yläkerran pojan on täynynyt odottaa hartaudella sisäänmenoani oman ikkunansa takana. En usko hänen ajaneen autoaan pois sattumalta. Hän vain odotti pihan auraamista lumesta, kun ei itse ollut lapioimassa lunta lainkaan kahden päivän aikana.

Esimerkki auton reviiristä, kun auto on puhdistettu lumesta ja sillä on lähdetty liikenteeseen. Toisen autoilijan ei anneta viedä kovalla työllä puhdistettua pysäköintipaikkaa, joten se merkitään tuoleilla omaksi "omaisuudeksi".

Lunta on riittämiin kaikille.

Usein käyttämäni sivukatu, johon ei ole kylläkään vähään aikaan asiaa. Jotkut autoilijat ovat kylläkin jo ajaneet katua pitkin, mutta itse en halua ottaa riskiä auton jumiuttamiseksi mäkeen.

Lasten maanantainen koulupäivä on peruttu. Lunta ei ole satanut lauantain klo 14:00 jälkeen, mutta tästä huolimatta koulua, eikä päiväkotia ole maanantaina. Juttelin muutaman ihmisen kanssa perutuksen syystä ja he mainitsivat todennäköisimmäksi syyksi koulubussit. Koulubussiyhtiö ei mahdollisesti halua kuljettaa lapsia kouluun, kun kaduilla on vielä lunta. Yhtiö ei ehkä halua riskeerata lasten turvallisuutta. Toisaalta koulubussien kuljettavat ajavat kuin kaistapäät, niin ehkä lumisilla teillä voisi ajaa rauhallisemmin ja tällöin olla vaarantamatta lasten turvallisuutta. Tilanne ei kuitenkaan muutu tiistaihin mennessä millään tavalla. Lumi ei katoa mihinkään. Päinvastoin tiistaiksi on odotettavissa lisää lumisateita.

Sunnuntai oli kaunis luminen päivä ja aurinkokin ehti pilkistää.

Kaaos

Perjantai-iltapäivällä alkoi sataa lunta. Lumisade on jatkunut lauantai puoleenpäivään saakka, joskin se on ollut heikkenemään päin. 20 tunnin aikana meidän etupihalle on satanut lunta 46-50 cm mittauspaikasta riippuen. Uutisten mukaan lunta on tullut paikoittain jopa 60 cm ja Pittsburghissa vallitsee täydellinen kaaos. Lentokenttä on suljettu (1. kerran lentokentän historiassa) ja kaikki paikallisliikenteen bussivuorot ovat lauantaipäivän osalta peruuttu. Aurauskalusto ei riitä pitämään ajoväyliä puhtaana. TV:ssä näytetään kuvia autioista ja lumisista valtaväylistä.

Useaan maakuntaan Pittsburghin ympäristössä on julistettu hätätila. Jotkut asukkaat ovat ilman sähköä ja kaasua, jonka vuoksi on perustettu evakuointipisteitä. Ihmisiä on pyydetty välttämään autoilua ellei liikenteeseen ole pakottavaa tarvetta. Auton ottaminen liikenteeseen lumikasojen alta ja ajaminen lumivallien läpi on varmasti monen autoilijan osalta myös mahdotonta. Meidän auto on onneksi katoksen alla, joten sitä ei tarvitse kaivaa lumesta. Minulla ei tosin ole lumiharjaakaan. Kotikadullamme ei liiku autoja ja ihmiset kävelevät ajotiellä. Katu on käyty auraamassa, mutta kaikki kiinteistöjen asukkaat eivät ole luoneet lumia jalkakäytäviltä. Lumivallit reunustavat kadun reunoja ja keskilinjaa. Jotkut lähialueen asukkaat ovat ottaneet sukset käyttöönsä. Kestänee pitkään ennen kuin kaupungin kunnossapito saa tiet aurattua lumesta.

Tulevasta lumimyräkästä varoitettiin jo torstaina, mutta silti lumen määrä on varmasti yllättänyt kaikki. Ihmiset hamstrasivat elintarvikkeita supermarketeista. Perjantain lehdessä kerrotiin ostoskärryjen loppumisen monesta kaupasta sekä pitkistä jonoista kauppojen kassoilla. Lauantain lehteä ei ole jaettu. Meillä jäi torstaina ja perjantaina kauppareissu tekemättä, kun ei ollut tarvetta ruokaostoksille. Lauantaina kävimme kävellen lähikaupassa ostamassa mm. maitoa ja voita. Lähikaupan hyllyt eivät ammottaneet tyhjyyttä, joskin jotkin elintarvikkeet olivat lopppuneet. Ainakin elintarvikkeiden täydentäminen kauppojen hyllyille lienee vähintäänkin haasteellista tälläisen lumisateen jälkeen.

Lapsillamme on ainakin ollut hauskaa. Lapset ovat kaivaneet tunneleita lumeen ja hyppineet lumikasoissa. Anton on erityisesti nauttinut lummessa temmeltämisessä. Pulkkamäki antaa vielä odottaa, koska pulkka vain todennäköisesti uppoaisi lumeen. Edellinen lumi suli pois ollessamme lomamatkalla ja nyt lunta on nyt enemmän kuin koko talvena yhteensä. Lumi pysynee maassa ainakin niin pitkälle kuin tämän hetkinen sääennuste ulottuu, koska lämpötila on pakkasen puolella seuraavat 5 päivää.

Puolimatkan krouvi

Do diin, olemme puolivälissä matkaa. Armeijassa tulin laskeneeksi aamuja 20 vuotta sitten, mutta nyt en ole aamuja sen enempää laskenut. Kalenterin mukaan lähtöpäiväämme on kuitenkin saman verran päiviä, kuin olemme täällä jo viettäneet. Tosin paluupäiväkään ei ole varma, kun ainoastaan Alinalla on paluulento New York:sta Helsinkiin 31.07. Käytin lentopisteitäni hänen matkan osalta tänne tullessamme ja sain myös puukattua hänelle paluulennon tuolloin samoilla pisteillä. Alkuperäinen ajatuksemme oli, että palaisin lasten kanssa takaisin Suomeen 31.07 lähtevällä lennolla ja vaimo palaisi Suomeen elokuun puolessa välin, kun hänen työsuhteensa on päättynyt paikallisen yliopiston kanssa.

Yritän päivittäin lukea paikallista sanomalehteä (Pittsburgh Post-Gazette) kielitaidon kohentamiseksi. Tiistain lehdessä oli meidän kannalta oikein miellyttävä uutinen. Hybridi auton omistajia kehoitettiin hakemaan 500 dollarin palautusta Pennsylvanian osavaltiolta. Toisin sanoen osavaltio tukee "vähän" polttoainetta kuluttavien autojen hankintaa palauttamalla 500 dollaria uuden auton hankkineelle. Uutisessa kehoitettiin kiirehtimään hakemusten osalta, koska tätä käyttoä varten varatut määrärahat ovat loppumassa. Palautukseen oikeuttavat automerkit ja -mallit ovat erikseen listattu ja meidän auto kuuluu tähän joukkoon. Edellytyksenä on, että auton rekisteröimisestä on tullut kuluneeksi enintään puoli vuotta. Täytin hakemuskaavakkeen ja lähetin eteenpäin tarvittavineen liitteineen. Nähtäväksi jää saammeko palautusta - toivottavasti.

En tiedä, uutisoidaanko lentomatkustajien käyttäytymistä nykyään herkemmin kuin ennen syyskuun 2001 tapahtumia, mutta joka tapauksessa torstain lehdessä oli mielenkiintoinen uutinen. 30-vuotias miestaiteilija oli matkalla Philadelphiasta San Franciscoon. Lentokone joutui tekemään välilaskun Pittsburghissa kyseisen matkustajan poistamiseksi ja pidättämiseksi. Hän oli käyttäytynyt lennon alusta alkaen levottomasti. Välittömästi nousun jälkeen hän oli poistunut vessaan ja alkanut huutaa. Lentomiehistön koputtaessa oveen tämä mies avasi oven housut kintuissa ja paidan napit auki. Mies saatettiin takaisin istumapaikalleen, joskin uutisesta ei käynyt ilmi, oliko hänellä vielä tuolloin housut kintuissa. Joka tapauksessa hän alkoi käyttäytyä istuinpaikallaan aggressiivisesti 51-vuotiasta lentoemäntää kohtaan ja yritti lyödä tätä. Valitettavasti mies oli valinnut "väärän uhrin". Lentoemäntä oli muutamaa viikkoa aikaisemmin saavuttanut Taekwondossa 4. tason mustan vyön. Voi miesressukkaa, kun lentoemäntä väisti lyönnin ja otti miehestä kuristusotteen. Nyt mies odottaa syytteiden nostamista tutkintavankeudessa. Hän perusteli omaa käyttäymistään sillä, että hän saa luvallisesti käyttää marihuanaa lääkkeenä ja oli ottanut vahingossa kaksi lääkeannostusta yhden sijaan lähtöasemalla. Voi, voi.

Olin torstaina jälleen Aarnon luokan välituntivalvojana. Itse asiassa kaikilla 1. luokkalaisilla on samaan aikaan ruokataukoa edeltävä välitunti (koulupäivän ainoa). Tällä kertaa lapset saivat olla ulkona, kun maassa ei ollut enää lunta. Ulkoilualueen vieresessä koripallokentässä oli tosin vielä ohut kerros lunta kentän toisessa päädyssä. Lapsia kiellettiin erikseen menemästä koripallokentälle. En keksinyt kiellolle muuta selitystä kuin mahdollinen liukastuminen. On tämä koulujärjestelmä vain niin ihmeellinen... Lämpötila oli lähellä nollaa. Olin pukeutunut talvitakkiin ja minulla oli pipo päässä. Osa lapsista leikki pihalla ilman käsineitä ja päähinettä takki auki. Takin alla saattoi olla pelkkä t-paita. Minulla oli kylmä, vaikka olen tottunut Suomessa kylmään. Ai niin, naapurin rouvakaan ei tiennyt, miksi lapset eivät saa koulukirjoja kotiin. Heidän poikansa käy sentään jo viidettä vuotta kyseistä ala-astetta. Ehkäpä minun pitää tiedustella asiaa seuraavaksi Alinan tai Aarnon opettajalta.

Olen käynyt 4. kertana keskikaupungissa bussilla viimeisen kahden viikon aikana osallistuakseni ESL-perehdytykseen. Matkustaessani yksin minulla on ollut aikaa seurata bussin ikkunasta kaupunkirakennetta. Pittsburghin keskusta-alue on ns. kultaisessa kolmiossa eli ydinkeskusta rajoittuu kahden joen haaraan. Meidän asuinalue on viihtyisä. Meiltä lähdettäessä bussi ohittaa läheisen puiston ja yliopistoalueet ennen lähestymistä ydinkestustaan idästä päin. Yliopistojen jälkeen on paljon rähjäistä asuinrakennuskantaa. Sähköjohdot ja -kaapelit risteilevät miten sattuu katujen reunoilla sekä katujen yli. Rakennukset ovat pääasiassa matalia, huonokuntoisia ja epäsiistejä 2-3 kerroksisia taloja. Pihoja ei ole kaduille päin lainkaan.

Asuinrakennusten jälkeen tulee korkeampia toimisto- ja varastorakennuksia. Mm. jääkiekkojoukkueen kotihalli on tällä alueella (vanhan hallin viereen on rakenteilla uusi jääkiekkohalli). Tämän jälkeen tuleekin sitten valtavat ydinkeskustan ohittavat valtaväylät. Väylät menevät ristiin rastiin ja osittain päällekkäin. Siltojen alla on epämääräistä. Valtaväylien jälkeen saavutaankin jo ydinkeskustaan, jonka kaupunkirakenne on äärimmäisen vaihteleva. Keskustassa on muutama pilvenpiirtäjä, joiden puristuksessa on mm. kirkko. Pilvenpiirtäjien vieressä on matalampia rakennuksia tai paikoitustaloja. Matalimmat rakennukset ovat vain 2 kerroksisia, mutta ydinkeskustassa on myös paljon korkeintaan 6 kerroksisia rakennuksia. Rakennukset ovat kytkettyjä, mutta jokaisen liikehuoneiston julkisivu on erilainen. Keskustassa on hyvin vähän kauppoja. Yksi tavaratalo ja jokunen vaate- sekä ruokakauppa tai oikeastaan ruokakioski. Kahviloita ja ravintoloita (syöttölä) on sitäkin enemmän. Suurin osa rakennuksista lienee toimistoja. Ydinkeskustan rakennuksilta puuttu kokonaan yhteinen arkkitehtuuri. Vanhempien rakennusten ulkovuorausmateriaalina on käytetty punaista tiiltä, mutta siihen yhtäläisyydet sitten loppuvatkin. Ydinkeskusta ei ole puoleensa vetävä.

Kuoppaista

Päivälämpötila on ollut täällä nollan kieppeillä. Viikonloppuna oli kylmempää ja öisin on myös ollut pakkasta. Routa on tehnyt teistä kuoppaisia (meihin routa ei ole onneksi vaikuttanut). Paikka paikoin on jopa 50 cm x 50 cm kuoppia, joita autolla ei aina ehdi tai muun liikenteen takia pysty väistämään. Jos teiden kunnossapito on samanlaista kuin lumisina päivinä, niin todennäköisesti koupat käydään vain peittämässä heikalla tai vastaavalla ja annetaan ajan kulua.

Jos on autolla ajaminen kuoppaista, niin sama koskee Aarnon hampaita. En ainakaan ryhdy "isona" hammashoitajaksi, koska onnistumiseni Aarnon hampaiden hoitajana ei ole ollut tuloksellista. Aarnolla on jälleen hampaissa reikä. Joka aamu ja ilta olen pessyt hänen hampaansa tunnollisesti. Tämän lisäksi olen käyttänyt vähintään joka kolmas ilta hammaslankaa hammasvälien puhdistamiseen. Karkkiakaan en ole lapsille ostanut - ainakaan paljon. Vaimo epäilee, että Aarnon vauvana saamat jatkuvat antibioottiilääkkeet olisivat vaikuttanut negatiivisesti hänen hampaiden kehitykseen aiheuttaen "pehmeät hampaat". En myöskään ole hammaslääkäri, joten en pysty kommentoimaan asiaa sen enempää. Viime kerrasta viisastuneena (Aarnolla todettiin lokakuussa reikiä hampaissa) vaimo otti työpaikan kautta hammashoitoetuuden. Tänään kävi valitettavasti ilmi, ettei Aarnon käyttämä hammaslääkäri kuulu vakuutuksen piiriin. Lisäksi edellisestä hammaslääkärikäynnistä ei ole tullut kuluneeksi puoli vuotta, joten toinen hammaslääkäri ei ota Aarnoa potilaaksi. Kummallista, vai onkohan hammaslääkäreillä aina puolen vuoden vastuu operaation suorittamisesta ja toinen hammaslääkäri joutuisi ottamaan näin vastuun mahdollisista hoitovirheistä.

Anton veti herneet nenään maanantai-iltana, kun hänelle ei luettukaan toista iltasatua. Sen sijaan sammutettiin valot. Anton käveli vihaisena huoneesta pois ja sanoi, että minä lähden Suomeen. Kahden minuutin päästä Anton tuli jo takaisin huoneeseen. Liekö kasvatuksessa ollut vika, kun uhkailu, lahjonta ja kiristys eivät ole onnistunut kasvatuksessa. Lapset ainoastaan seuraavat vanhempiensa esimerkkiä yrittämällä kiristää. Antonin reakointi oli ilmiselvä kiristysyritys, mutta ehkä hänen kannattaa ensi kerralla yrittää vähän lievempää kiristyskeinoa.

Lasten kasvatuksessa on tosin jo havaittavissa pientä edistymistä, kun Alina sanoi samaisena iltana Aarnolle, että voit tulla nukkumaan minun viereeni. Minä en ollut uskoa Alinan pyyntöä todeksi, vaikka hänellä onkin 120 cm leveä sänky ja epäilin hänellä olevan kuumetta. Nyrkin, potkun, repimisen tai haukkumisen sijaan hän pyysikin tällä kertaa pikkuveljeään viereensä nukkumaan. Aarno kävi hetkellisesti Alinan vieressä, mutta päätti palata vanhempiensa sänkyyn. Alina yritti vielä lahjoa Aarnoa korottamalla tarjousta aina yhdestä dollarista kymmeneen dollariin, mutta Aarno ei hievahtanutkaan sängystämme. Antonilla on oma sänky meidän vanhempien sängyn vieressä, mutta Aarnolla on sänky omassa huoneessa. Siitä huolimatta Aarno pyrkii pikkuveljen tapaan aina nukkumaan meidän viereen. Toivottavasti Aarno ymmärtää nukkua viimeistään siinä vaiheessa omassa sängyssään, kun hänellä on tyttöystävä.