Alina ja Aarno ovat neljättä päivää koulussa. Toisen kouluaamun lähtö oli tosi hankalaa, mutta sen jälkeen koulunkäynti on sujunut hyvin. Alina ei ole tiistain aamun jälkeen valittanut koulunkäynnistä ja se on todella helpottavaa. Aarno ei ole moksiskaan koulunkäynnistä, mutta koulubussin kyytiin hän ei enää haluaisi mennä. Tiistaina kotimatkan bussikuski oli kuulemma ollut joku sekopää, joka ajoi kovaa ja räyhäsi oppilaille. Sama kuski oli keskiviikon paluumatkalla ja Aarno pelkää olla ko. kuljettajan kyydissä. Jospa joku muukin lapsi pelkäisi ko. kuskia ja kertoisi asiasta vanhemmilleen, niin nämä todennäköisesti tekisivät asiasta valituksen, eikä ko. bussikuskilla enää olisi töitä.
Olimme keskiviikkona koululla avoimien ovien tilaisuudessa tapaamassa opettajia. Keskustelimme sekä Aarnon että Alinan luokanvalvojien kanssa. Aarnon opettaja kehui Aarnoa maasta taivaisiin. "Oh, he is so cute... wonderful..." Suurinpiirtein joka kolmas sana oli ylistävä. Opettajan mukaan Aarno keskustelee muiden oppilaiden kanssa sujuvasti (suomeksi) ja kommunikointi kuullemma toimii, vaikka kieli ei olekaan yhteinen. Toivottavasti Aarno oppii englantia, niin hän ainakin tulisi paremmin ymmärretyksi. Vaarana voi toki olla, ettei opettaja enää kehukaan Aarnoa. Ensi viikosta alkaen Alina ja Aarno saavat ylimääräistä englanninkielen opetusta.
Koulubussin ollessa liikkeellä aamu- ja iltapäivisin lähiristeyksissä on liikenteenohjaaja. Hän (useimmat tapaamani henkilöt ovat olleet naisia) ohjaavat ihmisiä ylittämään risteyksen ja samalla ohjaavat liikennettä. Heillä on valtaa. He pysättävät muun liikenteen jonkun ylittäessä kadun tai koulubussin saapuessa risteykseen. Liikenteenohjaavat ovat pukeutuneet koppalakkiin ja keltaiseen liivin. Tarvittaessa he puhaltavat pilliin. Olisikohan siinä minun tulevaisuus. Tosin liikentenohjaus perustuu vapaaehtoistoimintaan ja minun motivaationi voisi pitkällä tähtäimellä olla huono. Toisalta siinä pääsisi kyykyttämään muita tienkäyttäjiä.
Olin tänään Antonin kanssa keskustassa hakemassa valokuvallista ID-korttia. Ilman sitä (tai paikallista ajokorttia) täällä ei saa ostettua autoa. Jos minä olisin autokauppias, niin minun mielestäni siinä rajoitettaisiin liikkeenharjoittamista. Minä myisin auton kenellä tahansa. Saavuttuamme paikalliseen ajokorttitoimistoon saimme vuoronumeron 73 ja seuraavana vuorossa oli numero 45. Anton oli esimerkillisen reipas jaksaessaan jonottaa minun kanssa omaa vuoroamme. Meidän onneksi moni oli luovuttanut jonottamisen ja pääsimme tiskille runsaan tunnin odottamisen jälkeen. Minulla oli kaikki tarvittavat paperit valmiina:
- passi ja viisumi
- lausunto yliopiston viranomaisilta, etten voi saada sosiaaliturvatunnusta
- lausunto sosiaaliviranomaisilta, ettei minulle myönnetä sosiaaliturvatunnusta
- vuokrasopimus
- kirje maksetusta vakuusmaksusta kaasuyhtiölle
- todistus oleskeluoikeudesta maassa
Kaikki meni sikäli hyvin, että minulla oli kaikki tarvittava dokumentaatio mukana. Tosin minulle ei myönnetty ID-korttia. Sain lapun siitä, että paikalliset viranomaiset tulevat vaatimaan minulta lisädokumentaatiota - joskin he hankkivat sen itse - ennen kuin minulle voidaan myöntää kyseinen kortti. Joudun odottamaan mahdollisesti jopa 3 viikkoa ennen kuin saan postitse tiedon siitä, voidaanko minulle myöntää valokuvallinen ID-kortti vai ei. Jos saan myönteisen päätöksen, niin pääsen uudestaan vierailimaan keskustan ajokorttitoimistossa. Täällä viranomaiset ainakin osaavat kyykyttää oikein kunnolla. Pitäisiköhän minun sittenkin harkita sitä liikenteenohjausta, niin pääsisin kahdesti päivässä antamaan takaisin...
Aarnon opettaja on hyvä esimerkki amerikkalaisesta keskustelukulttuurista, jossa kaikkea kehutaan valtavasti. Toisaalta se on hyvä, mutta rajansa kullakin. Kaikki, jopa tuo kadun liikenteenohjaaja, aloittaa kysymällä "how are you today". Olen muutaman kerran jo pohtinut, että pitäisiköhän tuohon vastata suomalaisittain... Vähän on tänään ollut ummetusta ja uni ei tahtonut tulla oikein silmään viime yönä. Pomo antoi potkut töistä viime viikolla ja tyttöystäväkin heitti minut ulos yhteisestä kämpästä viikonloppuna. Toistaiseksi olen vielä jaksanut hymyillä ja kehunut kuinka hyvin pyyhkii.
Sharon (vaimon esimiehen vaimo) on auttanut meitä valtavasti. Jokin aika sitten kehuin kuinka amerikkaliset ovat avuliaita ja vieraanvaraisia. Todellisuus on ehkä toinen. Naapurit eivät ole käyneet esittäytymässä ja tarjoamassa apuaan. Me olemme käyneet esittäytymässä naapureille. Ja lisäksi Sharon onkin Etelä-Afrikasta, joten se siitä amerikkalaisesta vieraanvaraisuudesta.
Kävin eilen paikallisessa "tukkurissa" ruokaostoksilla yhdessä Sharonin ja Antonin kanssa. Costco:ssa pääsee tekemään ostoksia vain jäsenet ja vastaavaksi jäseneksi pääsee maksamalla 50 dollarin jäsenmaksun (Sharon on jäsen, joten pääsin hänen siivellään). No, ruoka on siellä jonkin verran edullisempaa, joskin edullisuus perustuu suureen yksikkökokoon. Ketsupitkin myydään vain 3 (suuren) pullon yksiköissä. Ko. liikkeessä ei ole tarkoitus käydä kovinkaan usein. Ostoskärryt ovat valtavat (kaksi kertaa S-marketin ostoskärryjen kokoiset). Kärryihin mahtuu istumaan kaksi lasta vierekkäin, joten Anton sai valita haluaako hän istua oikeassa, vai vasemmassa reunassa. Päätös oli vaikea, joten hän päätti istua keskellä. Kassatiskin lähestyessä aloin ymmärtää valtavan kärrykoon tarkoituksen, koska en saanut mahtumaan kärryihin enempää ruokaa. Nyt meillä on mm. 5 kg perunoita, 4 kg ketsuppia, 3 kg pastaa jne.
Kaasuyhtiö lähestyi minua eilen kahdella kirjeellä. Molemmat kirjeet on päivätty elokuun 21. päivä. Avoin ensimmäisen kirjeen, jossa mainittiin, että kaasusopimuksemme on purettu, koska kaasuyhtiö ei ole vastaanottanut vakuusmaksua ja että kaasu tullaan mieltä katkaisemaan. Avattuani toisen kirjeen huokaisin helpotuksesta, koska siinä kiitettiin vakuusmaksusta. Molemmissa kirjeissä pyydettiin tarvittaessa soittamaan asiakaspalveluun. En halua sinne enää soittaa, koska joudun näppäilemään vähintään 6 kertaa jonkun numeron vastatakseni automaatin kysymyksiin ennen kuin joku asiakaspalvelija vastaa puhelimeen. Oletamme, että meillä on lämmintä vettä vastaisuudessakin. Välillä vain tuntuu siltä, että asiat eivät täällä oikein ota toimiakseen ja ehkäpä tuo tuntemus on oikea.
Toinen esimerkki on internetsopimus. Jouduin soittamaan paikalliselle operaattorille kolmesti. Vaimo faksasi kerran passinsa tiedot heille ja kerran keskustelin paikallisen asiakaspalvelijan kanssa internetin välitykselle. Sain viimein heidät vakuutettua tarpeestamme saada internetyhteys. Tosin jokaisella kerralla minulle yritettiin myydä huomattavasti kalliimpi liittymä ja he väittivät, että 1 MB yhteyttä ei ole tarjolla. Lapset odottavat kovasti kaapeliyhteyttä, koska samalla tulee tv-kanavia näkyviin. Vastaavasti minä haluaisin jo lopettaa ventovieraiden verkon käyttämisen. Sunnuntaina meidän on viimein tarkoitus saada oma internet yhteys.
Se vielä sanottakoon, että Amazonin kautta tilaaminen toimii täällä hyvin. Tilasimme sekä television että pölynimurin ja ne toimitettiin kotiin veloituksetta. Onneksi meidän ei tarvinnut tehdä Ikean kaltaista ostosreissua paikalliseen elektroniikkaliikkeeseen ja kantaa ostoksia kotiin. 32" tuuman television kantamisessa olisi ollut haastetta riittämiin.